令人震惊的是，他们手中装备的，竟是清一色从佛郎机商人手中高价购得的新式火绳枪！
这份惊人的实力，立刻惊动了中军大帐。
当晚，太子朱慈烺亲自召见了顾炎武。
“你很好。”太子看着眼前这个不卑不亢的年轻人，眼中满是欣赏，“有钱，有兵，更有胆识。孤的东征军，就需要你这样的人才。”
“殿下谬赞。”顾炎武躬身行礼，“草民只是不愿错过这开疆拓土、建功立业的时代而已。”
“好一个‘不错过时代’！”太子朗声笑道，“孤便给你这个机会！我封你为‘奋武将军’，正四品，统领你带来的三千部众，自成一营，直接听命于孤！”
“臣，顾炎武，谢殿下知遇之恩！”
短短一月之内，东征军的账面兵力，从最初的三万五千人，疯狂暴涨至十二万！大都督府的库房里，堆满了来自全国各地的金山银海。
然而，在中军大帐之内，李定国看着墙上那份不断更新的军队编制表，眉头却锁得越来越紧。
夜深人静，他独自一人求见太子。
“殿下，”他指着那份令人眼花缭乱的名单，沉声道，“我军兵力已足，军资更是前所未有的丰厚。但臣以为，这并非一支军队。”
太子示意他说下去。
“这十二万人中，派系林立，成分复杂。有我等羽林卫、东宫卫率的嫡系，有两位王爷的亲军，更有数十个像顾炎武将军这样，自带兵马粮饷前来加盟的豪强。他们中的许多人，只认给他们发饷的家主，不认殿下您的帅旗。”
李定国的声音，冷静而又充满了忧虑。
“殿下，恕臣直言。这并非一支军队，而是一盘散沙，甚至是一座随时可能因为利益冲突而爆发的火山。若不加以整合，一旦踏上异国战场，顺风顺水时尚可，稍遇挫折，便可能一哄而散，甚至倒戈相向！”
“我们必须在出征之前，”他抬起头，目光灼灼地看着太子，“将他们，彻底熔炼成一把只属于殿下您一个人的……”
“——剑！”
