的少年郎，在他连番旁敲侧击下，终是红着眼眶吐出了实话：
“朝廷明明说补发半年粮饷，可到我们手里，连一个月的数都凑不齐……”
“不足一月”
李鸿基猛地抬头，眉头拧成了死结。
他先前还暗自揣测，克扣之后百姓能拿到三成便已是极限，可如今看来，连两成都不到！
半年饷银层层盘剥，最后落到军户手中的，竟只有零头。
他看着少年郎冻得发紫的嘴唇，看着院中破漏的屋檐下挂着的干瘪野菜，心中无比沉重。
这点钱，别说养家糊口，连让一家人不饿死都难！
“连肚子都填不饱，家里老人孩子等着吃饭，谁还能安心待在营里”
李鸿基低声自语，忽然明白了蓟镇逃兵泛滥的根源。
那些耐不住饥饿与绝望的军卒，不是不想守边，而是守不住。
守着空荡荡的粮袋，守着被盘剥得一干二净的家，不如逃出去做流民，至少还有一线生机。
可转念一想，他又觉心惊：那些总兵、参将们，恐怕巴不得军卒逃亡！
军卒逃了，空出的名额绝不会如实上报，反而会变成他们手中的“私产”。
既能继续冒领军饷，又能省下分发给军户的那点微薄粮银，简直是“一举两得”。
这般盘算，何其阴狠！
李鸿基压下心头的怒火，看向满院沉默的百姓，眼中满是不可思议：“他们这般压榨，把人逼到绝路，你们就甘愿忍气吞声”
话音刚落，老丈便重重叹了口气，那声叹息里满是绝望与无奈：
“忍不下又能如何他们手里握着刀兵，营里的官、城里的兵，都是他们的人。前几年有几个后生不甘心，带着乡亲去总兵府闹，结果呢”
老丈的声音哽咽起来，浑浊的眼泪顺着皱纹滑落。
“第二天就被安了个‘通敌’的罪名，拉到城外砍了头，连尸体都没人敢收……”
院中瞬间陷入死寂。
一位妇人捂着脸，肩膀不住颤抖：“我们不是没反抗过，可反抗的人都死了。朝廷远在天边，谁会替我们这些苦命人做主”
是啊，朝廷远在天边。
李鸿基心中泛起一阵寒意。
这些军户没有向上投诉的渠道。
府县官员与边将勾结，递上去的状纸要么石沉大海，要么被原样打回，甚至会招来杀身之祸。
就算侥幸有状纸传到京城，那些高高在上的官老爷，又怎会为了一群边陲军户，去得罪手握兵权的边将
重重枷锁之下，他们除了忍，便是逃。
忍下去，或许能苟活几日；逃出去，或许还有一线生机。
至于反抗……
早已成了不敢触碰的禁忌，成了用鲜血写就的教训。
李鸿基站起身，只觉得胸口闷得发慌。
他从怀中摸出几两碎银，悄悄放在老丈的桌案上，转身便往外走。
亲卫见他脸色阴沉，也不敢多问，只能默默跟上。
寒风刮在脸上，像刀子一样疼。
李鸿基紧了紧腰间的佩刀，心中只有一个念头：必须尽快把这些事告诉杨涟！
这些边将的恶行，早已不是简单的贪腐，而是在蛀蚀大明的根基。
这些百姓的苦难，若是再不解决，迟早会酿成更大的祸端。
这蓟镇的天，是该好好清一清了。
刚走出那座破败小院的门，李鸿基便听见身后传来细碎的脚步声。
他停下脚步，回头望去，只见方才那个说起粮饷便红了眼眶的少年郎军户，正小心翼翼地跟在身后，冻得发紫的脸上满是犹豫。
“你跟来做什么”
李鸿基眉头微挑，声音放轻了些。
他身边的亲卫下意识地往前站了半步
