蓝田，贞观十三年九月初。
秋风正凉，田野间稻穗金黄。
可在蓝田书院的后院，农忙的气息，却被另一种更陌生、更炽烈的气味取代。
那是热水蒸腾的雾气、炭火燃烧的焦香、还有金属被敲打时传来的铿锵声。
这是一处简陋的实验场。
四周用木栅和篱笆围起来，中间立着一座并不高的棚子。
棚顶上还插着一面小旗，上面是李北玄亲自题的，龙飞凤舞的四个大字。
蒸汽试作。
而棚下，几名蓝田书院的学生，正围着一台看上去笨拙粗糙的庞然大物忙碌。
那东西由一个硕大的铜壶、一节粗短的铁管、一个铁皮包裹的圆筒和木制的支架拼成，表面被打磨得发亮，但仍能看出敲击时留下的细密凹痕。
而铁管和圆筒的接口处，还涂着厚厚的黄泥和麻布，用来防漏。
炉膛里，焦煤正烧得通红，火焰舔舐着铜壶底部。
壶盖被紧紧扣住，接缝处同样缠着麻布。
而此时，缝隙间已开始冒出细细的白雾。
“水温够了，压力快到了！”
一个满脸煤灰的年轻学生蹲在炉边，眼睛紧盯着铜壶侧面。
那里，有一个由竹片和秤砣改装成的简陋压力指示器。
听到“压力快到了”这几个字，旁边一名年长一些的匠人立刻应声。
随后，跑到铁筒旁，握住那根阀门杆，随时准备放气。
“别动，别动别动！”
“快了快到了！”
几声压低了的呼声此起彼伏。
而很快，在炉火的作用下，白雾渐渐变成了浓烈的蒸汽，从缝隙里喷出“嘶嘶”的声响。
终于，压力指示器上的竹片被顶到了刻度的极限。
“开阀！”
伴随着一声短促的呼喊，阀门杆猛地被拉动。
积压在铜壶里的高温蒸汽，瞬间沿着铁管冲入圆筒，发出一声沉闷的轰响。
而圆筒中的活塞，也被推得猛然一震。
带动连杆上下起伏，连杆另一端的飞轮随之转动。
虽然只是半圈，却已足以让围观的学生们发出一阵惊呼。
“再来！再来一次！”
有学生兴奋地大喊。
于是炉膛添了新煤，火焰更旺。
铜壶里的水，再次被烧得剧烈翻腾，而蒸汽，也再一次沿着铁管灌入圆筒。
不多时，活塞重重下压。
飞轮这次多转了几圈，也带动着飞轮上的木杵，连续向下猛地砸了三次。
把
见状，旁边的年轻工匠兴奋得直搓手：“成了成了！要是把这飞轮接到磨盘上，一天能磨多少谷啊！”
听到这话，一时间，欢呼声几乎要冲破房顶。
可很快，却有另外一人皱着眉道：“可是……这东西太费煤了，一刻钟就烧掉一篮子，还得不停添水，要不压力立刻就下去。”
“试试换一换燃料？”
“我觉得是这个铜壶的问题，我们的密封措施做的还是不够好……”
学生和匠人，激烈的争论起来。
而就在他们谈论的忘我的时候，李北玄悄悄走近了，看着那个巨大的铜壶，忍不住搓了搓下巴。
这东西，有点意思啊。
说来惭愧，武朝第一台蒸汽机虽然出自蓝田，但真正推动这台庞然之物成型的人，其实并不是李北玄。
蒸汽与机械力的转换这一理念，确实是他引入的。
可从最初提出到眼前这台机器落地，他本人真正投入的精力其实有限。
不是不想做，而是朝堂、蓝田各处的事务接踵而至。
他只能在最初为蓝田书院的学生与匠人们描绘了一个“蒸汽与机械力转化”的蓝图，讲清原理、画出粗略构造，便将大部分细节交了出去。
就跟自行车的研发一样。
李北玄当时同样没有讲太多细节，只是以一种半开玩笑的语气对学生们
