一行人纵马直入庄园，等到了近前，整齐划一的翻身下马，腰间铜牌与佩刀相撞，发出清脆的金属声响。
“高王钧令。”
为首的那名骑士声音不大，却是不容置疑：
“江南萧氏公主，即日启程，直入晋阳。”
萧妙芷指尖一颤。
“殿下……”青梧在她身后轻唤。
萧妙芷深吸一口气，冰凉的空气刺得胸膛生疼。她本以为不会这般着急，本以为还能多呆几日的……
“萧氏领命。”她向前半步，绣鞋陷入积雪，发出轻微的咯吱声。
这个动作让对面的骑士明显一怔：江南的贵女竟能如此干脆地应下这等近乎命令的传召么？而且，从那贵女的自称来看，倒是颇为识时务啊！
陈庆之突然佩剑出鞘，冷着脸道：
“高王这是要强请吗？”
对面那人不卑不亢地抱拳：
“近日路上多有流僧，沿途不太平。高王体恤公主金枝玉叶，特命我等护送。”
萧妙芷忽然轻笑出声，她伸手按住陈庆之的剑柄，动作轻柔却不容抗拒地将剑推回鞘中。
“将军，我们已经耽搁许久了。”她仰头看向灰蒙蒙的天际：“再耽搁，怕是要误了高王的接风宴。”
骑士眼中闪过一丝讶异，随即深深行礼：
“公主明鉴。”
…………
晋阳城的初雪停了。
萧妙芷掀开车帘，正看见朝阳正照在城楼上的冰凌上，晶莹剔透。
这座北方雄城比她想象中更为壮阔，青灰色的城墙在雪后泛着冷铁般的光泽，箭楼飞檐上垂下的冰锥远远望去像是猛兽獠牙。
“公主请看！”
陈庆之伸手指向前方，顺着他的指向，萧妙芷看见城门处乌压压的人群。最前排的士人着宽袍大袖，再往后是挤挤挨挨的百姓，呵出的白气在寒风中凝成一片薄雾。
“怎地这么多人？”青梧紧张地攥住车帘，小侍女今晨特意给萧妙芷梳了北地流行的惊鹄髻，此刻却后悔没按江南习俗戴幂篱。
萧妙芷今日穿着杏色交领襦裙，外罩狐裘大氅，发间簪一支金步摇。
步摇垂下的珠串随着马车颠簸轻响，听起来煞是好听。
“殿下不必担心。”陈庆之忽然策马靠近，他的声音压得极低：
“人群里有安排好的护卫。”
萧妙芷闻言一怔，她望向那些笑容满面的百姓，果然发现几个商贩打扮的汉子站位奇特，右手始终藏在袖中。
这个发现反而让她镇定下来：既然对方摆出礼贤下士的姿态，这场戏就有得唱。
马车突然停下，前方传来司马子如洪亮的声音：
“奉高王之命，恭迎溧阳公主入城！”
人群顿时骚动起来，萧妙芷深吸一口气，寒气里裹挟着远处军营的炭火味、马匹的汗腥气，还有某种陌生的、带着铁锈味的凛冽气息。
她正要起身，却见陈庆之已翻身下马，护在马车前面。
等萧妙芷踏出马车，官道两侧顿时爆发出此起彼伏的喧嚷。
几个鲜衣怒马的年轻郎君倚在雕鞍上，手中马鞭轻佻地打着旋：
“公主万安！”
“这就是江南来的贵人啊……”
更有些浪荡的故意将酒囊掷向道中，但当即便被人群中几个不起眼的壮汉拉了出去。
“快看她的步摇！”不知是谁高喊一声，数十道目光齐刷刷刺向萧妙芷鬓间那支累丝金凤步摇：凤喙衔着的东珠正随着她的步伐轻颤，在朔风中荡出令人目眩的弧光。
嘈杂声里，萧妙芷敏锐地捕捉到几声刻意压低的冷哼。
道左凉亭中，几个着绛纱袍的年长士人正以袖掩口交头接耳。其中执麈尾的老者尤为醒目，一双吊梢眼斜睨过来，麈尾玉柄正
