中枢洛阳，宣光殿
“段长这封营造新城的奏疏，倒把朕架在火堆上烤了。”
胡太后指尖轻叩暖炉，螺子黛在眉梢勾出冷峭弧度：
“既要中枢拨钱粮，又要六镇自募民夫——郦卿素来机变，可有妙法，既能让新城平地起，又能不费我洛阳一粒粟？”
郦道元拢着象牙笏板趋前半步，殿外风雪透过鲛绡帐在他脸上投下暗影：
“启禀太后，臣昨夜翻阅六镇舆图，见新城选址恰在滹沱河与桑干水交汇处。”
“哦？”
太后腕间翡翠镯碰在错金银樽上叮当作响，染着凤仙花汁的指甲划过舆图，“御史的意思是？”
郦御史广袖翻卷如云，指着舆图河道蜿蜒处：
“若是令六镇军户改屯为匠，以戍边之功抵赋税。再效孝文皇帝旧制，许六镇开矿榷场”
他忽而轻笑，烛火在眸中跃动如星：
“待商路贯通，榷场税银自会如滹沱春潮。“
胡太后眉梢青黛微扬：
“好个借水行舟！”
腕间翡翠镯子“叮”地撞上炉壁：
“说下去。”
“接着可以着贺六浑总理营造事，准其以新城商税作保，向河东盐商赊购粮秣。”
郦道元袖中取出舆图：
“再开‘军功换矿税’新例，凡立军功者，以军功大小抵税额。”
胡太后突然轻笑，螺簪上垂珠乱颤：
“只是怀朔镇段长素来刚直，岂肯与商贾周旋？”
“段长不肯，自有人肯”，言罢，郦道元又上前两步：
“我亲自往怀朔一趟，与贺六浑交涉一番便是。按以往情形看，此人倒是一个聪明人。”
胡太后眉峰微动，丹蔻忽地戳进舆图上秀容川：
“再让人带着朕的那道‘裁撤边镇冗员’的口谕过去——贺六浑不是要筑城么？正好把各镇老弱病残都塞进新城！”
殿中漏壶滴滴答答走过三刻，当郦道元躬身退出时，太后突然唤住他：
“且慢。”她摘下髻边珠钗，轻轻掷在奏疏上：
“把这熔了，给贺六浑铸枚‘总督六镇营造使’金印。六镇的鲜卑老奴想来个个都不是易与之辈，有了这个，贺六浑也就不必在他们身上妄废精力了。”
郦道元躬身接过珠钗，心中暗自思忖太后此举的深意。
他小心翼翼地将其收入袖中，再次行礼道：“臣定当不负陛下所托，将此事办妥。”
退出殿外，寒风扑面而来，郦道元紧了紧身上的狐裘，抬头望了望阴沉的天色。
雪片纷纷扬扬地落下，仿佛要将整个洛阳城掩埋。他快步走向宫门，心中已开始盘算如何与贺六浑交涉。
与此同时，晋阳城内。
尔朱荣正坐在府邸的书房中，手中握着一封刚刚送达的密信。
密信的来源让他眉头紧锁，眼中闪过一丝阴翳。他缓缓起身，走到窗前，推开窗棂，任由冷风灌入房中。
“六镇这般大动作……”
他低声喃喃，指尖在窗棂上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
尔朱荣展开密信，指尖蓦然攥紧。
信中提到洛阳中枢有意协助贺六浑营造新城。这一消息让尔朱荣心中警铃大作。秀容川是他的根基所在，多年来他苦心经营，早已将此地打造成自己的势力范围。
“好个移镇之计！”
他霍然起身，鎏金兽首镇纸当啷坠地。望着窗外连绵的秀容川群山，二十载经营如走马灯掠过心头——狼烟四起的六镇，匍匐在契胡铁蹄下的流民，还有那些被他亲手嵌入边塞的桩桩暗桩。
如今太后竟想用新城作楔子，生生撬动他苦心孤诣铸就的根基。
五指深深扣入案几木纹，指节泛起森森青白：
