剑身出鞘一半，寒光乍现，扫开一片堆积的枯叶，露出底下尚未干涸的黑色污迹——黏稠，泛着暗红，边缘已经开始发黑。
“这是血祭阵的残留。”她盯着那滩东西，“他们走不远。”
齐昭点头：“阵法需要活人维持，他们不可能一次性带走所有人。一定还有人在路上，或者藏在附近。”
“那还等什么？”阿蛮双眼发亮，“我去前面探路！”
“等等。”楚绾看向齐昭，“你刚才……看到了什么？”
齐昭顿了顿：“我看到那个老妇人，她在等儿子回家喝汤。汤还在锅里，可她忘了他是谁。”
他声音很平，没有起伏，可每一个字都像砸在地上。
“他们不是在修道。”他抬起头，目光扫过空村，“他们是把别人的命，当成炼药的柴火。”
“这种人。”他一字一顿，“不配提一个‘修’字。”
话音落下，连风都停了一瞬。
楚绾握紧了剑，指节微微发白。她没说话，只是将剑完全抽出，剑尖直指后山密林。
“我们得找到他们。”
阿蛮咧嘴笑了，牙齿闪着白光：“早该动手了。”
老姜头没动，只是把拐杖往地上一顿：“记住，活着的，救；死了的，带回去。别让他们连个名字都留不下。”
齐昭深吸一口气，转身朝村后走去。
脚下的土越来越湿，踩下去能听见轻微的“噗嗤”声。林子就在眼前，树影浓密，枝叶交错，遮得里头什么都看不清。
阿蛮走在最前，鼻子不停抽动：“味儿更重了，就在里头。”
楚绾持剑在侧，目光如刀，扫视每一处阴影。
齐昭落后半步，手一直按在药囊上。他没开明心眼，不敢开——他知道，一旦看见更多，心里那团火就压不住了。
一行人刚踏入林边，阿蛮突然停下。
“有东西。”
她蹲下身，扒开一层落叶，底下露出几块焦黑的木片，还有一小截烧断的绳索。
齐昭捡起一块木片，翻来一看，背面刻着半个符号——像是个扭曲的“星”字，但最后一笔被烧没了。
他盯着那符号，瞳孔微微一缩。
“这是星核派的标记。”楚绾凑近看了一眼，“但他们通常不会留下这种东西。”
“除非是故意的。”齐昭把木片收进药囊，“他们在示威。”
阿蛮冷笑：“还挺嚣张。”
“不是嚣张。”楚绾摇头，“是试探。他们在看，有没有人敢来。”
齐昭没说话，只是把药囊系紧，抬脚继续往前。
林子里的光线越来越暗，脚下的土开始泛着诡异的湿红，像是被什么东西浸过。
走了约莫半盏茶功夫，前方突然开阔。
一片被砍伐过的空地出现在眼前，几堆熄灭的篝火还在冒烟，周围插着几根黑木桩，桩顶挂着破布和碎陶片，随风轻轻摆动。
空地中央，有一个浅坑，坑底残留着暗红色的痕迹，呈放射状向外延伸，像是某种阵法的残迹。
齐昭一步步走近，蹲下身，手指轻轻蹭了蹭那痕迹。
黏，涩，带着一丝若有若无的腥气。
他闭上眼，启了明心眼。
金光掠过，坑底骤然浮现出一幕画面——一群人被绑在木桩上，双眼空洞，嘴里发出无意义的呜咽。一道血色光柱从天而降，钻入他们头顶，一缕缕银丝般的记忆被抽离，汇入半空中的黑色漩涡。
而在漩涡边缘，站着一个穿灰袍的人，背对着镜头，右手高举，掌心托着一块闪烁着幽光的晶体。
齐昭猛地睁眼，呼吸一滞。
“他们已经开始了。”他站起身，声音冷得像冰，“不止是记忆，他们在炼人魂。”
楚绾走到他身边，盯着那坑底：“
