西。”
齐昭停下。
“你要去，别一个人去。”她说。
他回头，咧嘴一笑：“你这是答应陪我了？”
“我没答应。”她声音依旧冷，“我只是告诉你，别死得太难看。”
齐昭哈哈笑了两声，摆摆手：“行，那你就在后面看着我死不死得难看呗。”
他走出院子，沿着街道往镇口走去。天光渐明，街边人家开始开门扫地，炊烟从屋顶升起。一个卖豆腐的老汉推着车经过，冲他点头打招呼，他顺手抓了块嫩豆腐塞嘴里，含糊道：“早啊，齐郎中！”
“早。”齐昭咽下豆腐，笑着应了一声。
楚绾远远跟在后面，两人一前一后，穿过小镇主街，朝镇外树林走去。
路上，齐昭忽然想起什么，从药囊里掏出一小包蜜饯，回头递过去：“给你，老姜头昨天塞我的，说是补气的。”
楚绾瞥了一眼，没接。
“你不吃？”齐昭挑眉。
“我不饿。”
“不吃也拿着。”他硬是把纸包塞进她手里，“你这人太瘦，风一吹就倒，万一路上撑不住，我还得背你。”
楚绾低头看着手中的蜜饯，指尖微微收紧，终究没扔。
进了林子，空气一下子沉了下来。树影交错，光线斑驳。齐昭放慢脚步，一边走一边观察地面。草叶上有轻微的拖拽痕迹，断枝的方向都指向深处。
他蹲下身，伸手拨开一片落叶，露出底下一块焦黑的泥土。手指刚触到地面，明心眼自动开启——
眼前景象骤变。
焦土之下，浮现出一道暗红色的符痕，形状扭曲，像是由无数细小的血丝编织而成。符痕边缘还在微微蠕动，仿佛尚未完全凝固。更远处，隐约有类似的痕迹蔓延开来，呈网状分布，覆盖范围极广。
齐昭瞳孔一缩。
这不是临时布下的蛊阵，而是一个早已埋伏好的网络。每一个节点，都可能藏着一个被种蛊的人。
他站起身，回头看向楚绾：“你说他们手伸得长，可没想到，已经把根扎进地底了吧？”
楚绾走到他身边，看了一眼地上的焦痕，脸色微沉：“这是‘引星血络’，用来远程操控蛊体的经脉系统。一旦激活，所有中蛊者都会成为星核力的传导媒介。”
“也就是说，”齐昭眯起眼，“他们不是要控制几个人，是要把整个镇子变成一台大机器？”
楚绾没说话，算是默认。
齐昭吐出一口气，搓了搓手：“那咱们得赶在机器开机之前，把电线剪了。”
楚绾侧头看他：“你打算怎么剪？”
“先找最近的节点。”齐昭指着地上那道焦痕的延伸方向，“这玩意儿有温度，还没完全冷却。说明不久前有人动过它。”
他往前走了几步，忽然停住。
前方一棵老槐树下，躺着半片破碎的陶片，上面沾着干涸的暗红痕迹。他弯腰捡起，翻过来一看——
内侧刻着一个数字：七。
齐昭盯着那个数字，眼神一点点沉下去。
“第七个。”他低声说，“赵小柔不是第一个，也不是最后一个。他们按顺序来的，一个接一个，像在完成某种仪式。”
楚绾走近，看了一眼陶片，忽然伸手抓住他手腕：“别碰太多。”
齐昭抬头。
“这些痕迹带记忆反噬。”她说，“看多了，你会看到不该看的东西。”
“可我已经看到了。”齐昭把手抽回来，握紧陶片，“我看到有人跪在地上，手里捧着一朵花，笑着说‘我终于能变强了’。然后血从七窍里流出来，可他还在笑。”
他顿了顿，声音低了些：“那种笑，比哭还难看。”
楚绾看着他，眼中冷光微微波动。
齐昭把陶片收进药囊，拍了拍灰：“走吧，咱们
