实原本他并不太赞成这场婚事，只是自已儿子一往情深，而且在一开始时，李格非也对此事表示赞同，甚至为了促成此事，还不惜努力向自己讨好。
于是就在他这边终于松了口、同时向李家去提亲之后，却不想半路上杀出一个秦刚，然后还弄出了个“三试择婿”的故事。在这个故事里：他的儿子赵明诚则成为了一个映衬他人才华的一个笑话角色，自然也累及他赵挺之成为了一个笑话父亲！
赵挺之不会认为是自己儿子的不行，以其敏感气狭的性格，甚至会认为这就是李格非的一场阴谋——或许是这个朝三暮四的小人，事先得到了苏轼有可能起复的信息，这时又想着要回头给师门示好，上赶着想把女儿许配给蜀党的门生秦刚，否则怎么会有那样让人意外的比试结果呢？只要是他李格非事先漏题，一切也就说得通了！
只是，如今的苏轼已经是朝廷的右相、秦刚又是皇帝眼前的红人，而那个他视为死对头的黄庭坚，此时却躲在了淮南做官让他鞭长莫及。所以，眼下唯一能够让他泄愤报复的，应该也就只有李格非了。
自李格非出任京东路提狱官后，赵挺之便一直努力关注着这一带的动向，寻找可以出手的机会。
建中靖国二年的二月与五月，京师及京东西路数个州县连续遭遇了两次大雨雹，导致这一年的庄稼几乎无收，八月之后的饥荒便就如期而至。
朝廷虽然有赈灾手段，但却最多能够盯得住京师一带的情况，一旦到了京东西路，其效果可想而知。活不下去的百姓，除了卧以待毙的人之外，便有胆大不要命的，拉起十几号人，便行劫掠盗取之事。
以往这类强贼时有发生，人数多在几十人、甚至只有几人，他们多半都是生活所迫，铤而走险恶。事发之后，若是官府懒得查处，便避入家中，装回良民继续生活；若是行事中不慎露了马脚，索性便聚入山林，明着做个山寇。而也由于规模不大，也无甚野心。官府中人大多都会装作看不到，大家相安无事。
只是一旦遇上荒灾，强人贼寇的数量多了，各家之间的地盘不够分，时不时就会有强大一点的贼人会频繁骚扰州县城镇，那么越来越多的这些案件也就积累到了提刑司这里。
然后，上任不到一年的李格非在这种情况下就免不了要被御史弹劾了。
在御史弹劾的推动下，朝廷给京东提举刑狱使李格非下了一份措辞极为严厉的斥责诏书：
“京东诸地，盗贼频生，其残害良民，犹稂莠之害禾稼。国家严盗贼之法，重告捕之赏，正为是也。着京东提刑司，速纠纵驰不察之过，尽遣兵力，督捕贼酋。若三月不获，即许不以资序见任及待阙得替官对移。”
也就是说，眼下京东路的盗贼抓捕一事，若是三个月内处理不好的话，那是要影响到日后的升官迁转的。
李格非无奈，只能一边命令手下人加紧行动，一边自己寻找切实可行的好办法。
朝廷里的执政们都并不太清楚地方上的实际情况，这京东路各地的盗贼，规模都不大，又十分分散。无非在这灾荒之年，显得数量稍微多了一些。而他们大多数都没有什么实力，如果遇上了少数衙役与保甲，他们才会跳出来对抗一二，而一旦听说来了大队官兵的消息，便立刻早就开始逃之夭夭。
李格非费尽心思，好不容易说服并调集到了地方上所有能动的厢军兵力，终于将最大的一股贼匪追赶到了一处叫作石垛寨的地方，并将其团团围住。
哪知这些贼匪到了这时，却依仗着山势险要、山寨坚固，拒不投降。同时声称山上储藏有大批粮食，不怕官兵的围困。
李格非见劝降不成，便催促官兵攻打山寨，这时才知贼人所言不虚：这山寨易守难攻，官兵进攻了两次，却是损失了不少人手，根本就攻不上去。
眼看着朝廷给的三个月期限快到，李格非急得头发也都快要白了。
这天，山下的官兵营寨这里突然来了两名打扮怪异的道士，说是懂得画符追踪、
