无意地问了一句：“哥，清娘家的信你写过了吧？”
“清娘？糟了，我把她家的信给忘了！”从来就似乎无所不知、无所不能又万事从不慌乱的秦家新当家老爷秦刚，在这一刻，却一下子有点慌乱了！
虽然还未过门，但是却是定过了亲、议过了婚、问过了八字的亲家，去世的又是李清照的未来公公，这从任何道理来说，都应是要第一时间去报丧。而且按照此时的习俗，至亲父母去世，影响的不仅仅会是三年的辞官丁忧，同时也包括这三年中的嫁娶之事——原本在这一年，李清照年满十八岁，是双方议定的过门成亲时间。
“莫慌，大哥现在赶紧补写这封信，我现在就去协调得力的人，多带两匹备马，日夜兼程送到京城的话，估计能比大哥前些天走普通驿道的丁忧折子还能快上一天。”赵驷倒是稳稳当当地出了好主意。
秦刚一边点着头，一边立即钻进书房里去现写书信：一封给岳父报丧，一封给李清照解释。
赵驷也是手脚麻利地找来了可靠、信得过的人，再安排马匹，并且非常细致地交待，到了京城后，必须讲明是发丧头天就从高邮出发的，只是路上遇上种种意外才导致送信送晚了。
盼兮却是对秦婉无奈地摇摇头道：“大哥也只有遇上清娘的事情，才会像这样失了分寸！”
“不好说啊，大哥与清娘的婚事也要推迟了！”
“是哦，真是难为了大哥与清娘了！”
就在秦家的报丧信使在淮南入京的驿道上奋力追赶前几天官驿的时候，在河北前往京城的驿道上，却是有一支规格及级别都高出不知多少倍的报丧队伍——辽国的国丧。
大宋建中靖国二年、大辽寿昌年，正月十三，大辽皇帝耶律洪基薨，终年七十岁。其孙耶律延禧于柩前奉遗诏继承帝位，群臣奉上尊号曰天祚皇帝。
二月初一，耶律延禧改元乾统，大赦天下。正逢耶律宁回上京述职，新皇帝非常看重这个年轻的宗室才俊，便派其为告哀使赴宋朝告哀。
天子之丧动四海，又尤其是像大辽皇帝这样的人物。告哀也绝非字面上的报告丧事这么简单。一般来说，在先行派出“告哀使”，告知邻邦本国的皇帝、太后或皇后崩之丧事后，还会陆续派出“遗留使”，向领邦赠送本国已故皇帝、太后或皇后的遗物，再派“告登位使”，告知邻邦本国的新皇帝登基即位之事，意在表明自己这里的皇位过渡稳定，以令邻邦不要暗生轻视及觊觎之心。
耶律宁担任的便是最先过来的“告哀使”，他率领使团，按部就章地在雄州关隘递交了国书，又在宋军的护送下，一路南行，到达了东京汴梁。这也是他平生第一次来到大宋的国都，所见所闻，竟然是比他先前所见过的大辽上京还要繁华、还要雄伟，更是在街市的热闹与富庶程度上高出好几倍。
辽国在东京城内有着自己的使馆，便是位于内城西南崇明门内大街西的都亭驿。
当然，此时的使馆性质不同于后世，一是这外邦的馆驿是全由宋朝廷出资建造，二是馆驿的日常管理也都由宋朝官吏负责。只是，辽国由于其特殊的地位，以及与宋之间的邦交关系的重要程度，都亭驿的规模已成京都各国驿馆中之最。
耶律宁第一次过来，到了驿馆正门也要惊叹一声，高大的门厅足有普通五间房的宽度，而且建在了两重台基之上，要想进入，须拾阶而上。由此看去，其后映衬着高低错落的各式房阁，若不是大宋对于京城中的各种建筑的用色、飞檐的弧度、门楣的纹饰等等均有严格的限制，同样的建筑，搬到辽国上京，都赶得上皇宫的气势了。
耶律宁作为大辽使臣，却并非由专门负责外交的门下省以及鸿胪寺接待，而是由枢密院的礼房专掌。神宗皇帝对此还强调：“辽使人不可礼同诸蕃，付主客掌之非是，可还隶枢密院。”之后，礼房又改为北面房，现在又改称往来国信所，专门负责对辽交往。
耶律洪基的死讯，大宋早已收到，耶律宁代表大辽前来告哀，
