梦。
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木叶的夜色沉得像一块浸了水的墨锭，宇智波族地的灯笼在风里明明灭灭，将鼬房间的纸门映出晃动的光斑。十二岁的少年刚结束暗部的执勤，黑色的制服还没来得及换下，领口沾着些许不易察觉的血渍——那是今晚任务留下的痕迹。
推开自己房间门的瞬间，鼬的脚步顿住了。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，不是他身上的，而是另一种更熟悉的、属于族人的气息。视线扫过房间，最终落在书桌中央：一只羽毛油亮的乌鸦正站在砚台上，嘴里叼着个卷得紧实的血卷轴，见到他进来，竟人性化地点了点头，催促他上前。
“止水……”鼬的心脏猛地一缩，一种不祥的预感像藤蔓般缠上心头。这是止水的通灵兽，只有在最紧急的时刻才会被派出。他快步走到书桌前，手指触碰到卷轴的瞬间，只觉得那布面冰冷刺骨，还带着未干的湿意。
颤抖着展开卷轴，血色的字迹映入眼帘——“别天神”、“面具人”、“保护族人”……每一个字都像烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤缩。最后那句“左眼托付于你”，像一把重锤，砸碎了他心底最后一丝侥幸。
“止水……”他低声念着这个名字，声音沙哑得不成样子。猛地站起身，想冲出房间去找人，脚刚迈出一步，又硬生生停住。指尖死死攥着卷轴，指节泛白——这上面的内容，无论是父亲富岳还是木叶高层，都绝不能看到。止水用性命换来的信息，绝不能成为激化矛盾的导火索。
鼬缓缓坐回榻榻米上，背挺得笔直，像一株被狂风骤雨压弯却不肯折断的芦苇。难过像潮水般在胸腔里翻涌，却找不到任何出口——他不能喊，不能哭，甚至不能露出半分异样，因为他是暗部成员，是夹在村子与家族之间的宇智波鼬。
痛苦与愤怒在眼底交织，那股熟悉的灼热感再次袭来。乌鸦似乎察觉到什么，扑棱着翅膀飞到窗台上，不安地梳理着羽毛。鼬抬手捂住眼睛，指缝间渗出的，不知是泪水还是别的什么。
当他再次放下手时，那双黑瞳已被猩红的万花筒取代——左眼中是三足乌鸦的纹路，右眼中是风车状的图案，转动间带着撕裂般的痛楚，却又清晰得可怕。这双眼睛的觉醒，没有半分喜悦，只有无尽的沉重。
窗外的风掀起纸帘，月光漏进来，照亮了他苍白的侧脸和那双妖异的万花筒。鼬望着卷轴上渐渐干涸的血迹，第一次真切地感受到，止水曾经背负的那些，如今正沉甸甸地压到了自己肩上。
乌鸦在窗台上叫了一声，声音凄厉，像在为逝去的主人悲鸣。鼬没有动，只是任由那双万花筒在月光下转动，将所有的情绪都藏进那片猩红的漩涡里。房间里静得可怕，只有他沉重的呼吸声，和远处隐约传来的、木叶警备队巡逻的脚步声，在寂静的夜里，敲出一串绝望的鼓点。
