战船刚驶离蓬莱残岛的海域，甲板上的鬼手突然被一股青黑色的煞气卷住。他下意识地甩动铁链，金红煞气却像被无形的手攥住，等视线挣脱模糊的瞬间，发现自己站在间破败的祠堂里 —— 供桌上的灵位积着厚灰，牌位上 “鬼氏夫妇之灵位” 的字迹被煞气侵蚀得斑驳不清，香炉里的残香早已熄灭，只有三炷新香斜插在冷灰里。
“孬种，终于肯回来了。” 安倍邪吾的声音从供桌后传来，阴阳扇往灵位上指，青黑色的煞气顺着牌位纹路蔓延，“你爹娘死在归墟煞手里时，你躲在棺材铺的夹层里发抖，连哭都不敢哭出声。”
鬼手的铁链 “哐当” 砸在地上，右臂的黑红纹路突然剧烈闪烁。他往供桌下缩了缩肩膀，这个动作与二十年前那个雪夜如出一辙 —— 当时他就是这样躲在棺材铺的木板后，听着父母的惨叫被煞气吞噬，直到天明才敢爬出来，手里只攥着半块染血的令牌，“老鬼不是孬种！”
“不是？” 供桌后的煞气突然凝成父母的虚影，母亲的发髻散乱，父亲的胳膊以诡异的角度扭曲，青黑色的煞气从他们七窍中涌出，“那你为什么不敢祭拜他们？为什么不肯承认是你害了我们？” 虚影往鬼手身上扑，煞气带着刺骨的寒意，“若不是为了找你这跑丢的小兔崽子，我们怎会撞见归墟煞潮？”
鬼手的灵脉像被冰锥刺穿，右臂的煞气不受控制地暴涨。他能 “听” 从铁链里传来的呜咽，是二十年来从未消散的愧疚 —— 这些年他靠着煞养脉在江湖上厮杀，故意活得张扬又狠戾，就是怕静下来时听见父母的质问，“老鬼没有害你们……”
“还敢嘴硬！” 父母的虚影突然炸开，青黑色的煞气在祠堂里织成网。供桌的抽屉自动打开，露出里面的东西：件没缝完的小棉袄，是母亲连夜为他做的冬衣；半块发霉的糕点，是父亲省给他的生辰礼；还有张泛黄的画像，画着一家三口在桃花树下的笑脸，“你看，他们到死都在惦记你这胆小鬼。”
鬼手的眼眶突然发烫，铁链在地上拖出刺耳的声响。他往灵位前扑，膝盖重重砸在供桌前的青砖上，震起的灰尘呛得他咳嗽不止。右臂的黑红纹路爬上脖颈，青黑色的煞气正顺着血管往心脏钻，“老鬼不是胆小鬼……”
“那你敢看他们的眼睛吗？” 安倍邪吾的虚影在煞气网后冷笑，阴阳扇往灵位上指，牌位突然渗出鲜血，在供桌上汇成个血字：“逃”，“你这些年练煞养脉，不就是想逃开这份愧疚吗？可煞气越重，你越像个没魂的傀儡！”
鬼手的铁链突然绷直，金红煞气在接触血字的瞬间炸开。他想起林九玄净化祖父煞气时的坚定，想起苏清瑶面对灭世幻境时的抉择，那些被他刻意遗忘的画面突然清晰 —— 父母临终前不是在骂他，而是在喊 “快跑，活下去”，“老鬼不是在逃！”
他猛地抓起供桌上的三炷香，用指尖的煞气点燃。火苗在接触煞气的瞬间变成金红色，他将香稳稳插在香炉里，对着灵位重重磕了三个头，额头撞在青砖上发出闷响，“爹，娘，当年是儿子没本事，没能保护你们。”
青黑色的煞气网突然收紧，父母的虚影再次浮现，这次却带着温和的光晕，“小九不怪你……”
“但老鬼不会再躲了。” 鬼手打断虚影的话，右臂的黑红纹路在此时变得明亮，“你们教过我，鬼家人骨头硬，输人不输阵。这些年我练煞养脉，不是为了逃避，是为了能护住想护的人。” 他往灵位上的血字指，金红煞气在接触的瞬间将其烧尽，“从今天起，老鬼会活得比煞气更硬气！”
祠堂的煞气在此时剧烈晃动，父母的虚影在金光中化作点点星光，往鬼手的右臂钻去。他能 “听” 到血脉中传来的暖意，二十年来的愧疚如冰雪般消融，右臂的黑红纹路突然收缩，青黑色的煞气被金红灵光牢牢锁住，“爹娘……”
幻境如潮水般退去的瞬间，鬼手发现自己还趴在战船的甲板上。右臂的煞气正以肉眼可见的速度收缩，原本蔓延到脖颈的黑红纹路退回到手腕，掌心凝聚着团精纯的金红煞气，“奶
