青阳市护脉阵的罗盘在冬至子夜突然倒转，小满手中的樱花簪 "当啷" 落地。她盯着罗盘中央的三色光点，看见代表世界树的金色光斑正在逆时针旋转，像滴入清水的墨汁般逐渐扩散。
"阿和哥！灵儿姐！" 小满的声音在观星阁回廊里回荡，"世界树的年轮... 在逆转！"
正在抄写护脉咒的阿和扔下狼毫，断掌纹匕首上的龙鳞刺青应声发烫。他冲入院落时，发现灵儿正对着归藏镜碎片发抖，镜面里映着北极的画面 —— 世界树的巨干上，代表三脉传人的年轮纹路正在剥落，露出底下深不见底的裂缝。
"是地母残魂的最后诅咒！" 灵儿的银铃碎片在掌心震动，"雪姬师父说过，年轮逆转意味着世界树在回溯本源，所有地脉之灵都会退回幼体！"
林九玄从观星台顶层跃下，看见三棵幼苗的叶片正在蜷缩，金属枝条上的护脉图腾渐渐模糊："清瑶，雪姬，准备星轨传送阵。这次的危机，可能比地母浊息更可怕。"
雪姬的冰晶匕首划出巨大的阴阳鱼，樱花灵力却在接触世界树投影时消散："九玄君，我们的灵力在衰退。" 她望向手腕的龙鳞刺青，颜色已淡如薄纱，"共生结的力量，正在还给世界树。"
苏清瑶的血玉吊坠贴在幼苗根部，突然发现吊坠表面映出初代引路人的残影："九玄哥，雪姬姐姐，归藏镜的终极预言变了 —— 不再是三脉归寂，而是..." 她的声音卡住，镜中画面显示三人的身影正在透明化，"而是护脉传承的断代。"
五小时后，三人站在世界树前，看着金、水、冰三棵幼苗蜷缩成拳头大小，根系与世界树裂缝相连。小满、阿和、灵儿的护脉法器躺在雪地上，他们的身影被年轮逆转的光芒吸向裂缝。
"师父！" 阿和的断掌纹匕首即将脱手，"我们的法器在排斥世界树！"
林九玄的龙鳞刺青突然发出微光，他强行抓住阿和的手腕，却感觉对方的灵力如细沙般从指缝流失："清瑶，用神隐会的 ' 雪月锁链 '！雪姬，你负责..."
"没用的。" 雪姬的冰晶匕首碎成齑粉，"年轮逆转在收回所有护脉之力，包括我们的血玉本源。"
归藏镜碎片此时飞出，映出初代引路人的完整日记："当世界树年轮逆转，三脉传人需归还本源之力，新的护脉人将接过火炬。" 日记最后一页，是三人在茅山观星台刻字的画面，誓言正在被年轮光芒擦除。
"原来，我们的使命，从一开始就是为了让新的光发芽。" 苏清瑶的银铃碎成三片，却在接触小满掌心时重新凝聚，"雪姬姐姐，九玄哥，还记得在世界树说的话吗？"
雪姬望向蜷缩的幼苗，樱花簪碎瓣落在小满发间："我们的光，是三个人的心跳。" 她突然轻笑，"现在，该换成四个、五个，甚至更多人的心跳了。"
林九玄看着阿和眼中的坚定，突然松开手："阿和，灵儿，小满，握住彼此的手。" 他指向世界树裂缝，"护脉之道，不在力量，在连接。"
三个新传人手拉手站在裂缝前，小满的樱花簪、阿和的断掌纹匕首、灵儿的银铃碎片同时发光。三色光芒汇聚的瞬间，世界树裂缝中浮出初代引路人的虚影，他手中捧着的，正是三人组当年用血祭重铸的护心符。
"以新三脉之名，承！" 三人异口同声。
世界树发出清越的龙吟，年轮逆转的光芒突然停滞。小满看见，在裂缝深处，地母残魂的黑雾正在凝结成种子，而种子表面，刻着的正是他们三人的生辰八字。
"不好！" 灵儿的银铃碎片指向种子，"那是地母的 ' 轮回之种 '，她想借年轮逆转重生！"
阿和的断掌纹匕首突然与种子产生共鸣，他看见种子内部的画面 —— 林九玄、苏清瑶、雪姬的身影正在消散，而小满和灵儿的身影，正在被黑雾吞噬。
"原来，地母的终极目标是断绝护脉传承。" 阿和握紧匕首，龙鳞刺青与种子表面的护脉咒产生共振，"但她忘了
