离开昆仑已经三天，马队踏入湘西地界时，连风都变了味道——不再是昆仑的凛冽风雪，而是裹着潮湿水汽的暖风，吹在脸上黏糊糊的，路边的树林里满是腐叶的腥气，偶尔还能听见不知名虫豸的嘶鸣。林九玄勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，蹄子踏在泥泞的土路上，溅起点点泥水。
“这鬼地方，比华北的乱葬岗还让人难受。”鬼手拄着拐杖，黑袍下摆沾了不少泥点，他皱着眉，拐杖头的煞气臂雕饰突然泛了点红光，像是被什么东西刺激到了，“老鬼总觉得浑身不自在，这林子里的气息不对劲，太静了——连鸟叫都没有，像是被人刻意清过场。”
萧诺也收起了之前的轻松，腰间的唤潮玉微微发烫，她抬头望向头顶的树冠，枝叶茂密得遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑：“我感应到周围的水汽里有杂质，像是掺了什么东西，而且地脉气流动得很紊乱，不像是自然形成的。”
林九玄没说话，只是掏出传讯符——这是离开昆仑后，他每天午时必做的事，要给苏清瑶报平安。指尖灵力注入符纸，符纸上很快浮现出苏清瑶的字迹：“玉虚脉一切安好，寒晶阵稳定，勿念。你路上小心，岭南多雨，记得避湿。”
看着那熟悉的字迹，林九玄紧绷的神经稍稍放松，指尖轻轻摩挲着符纸，像是能摸到苏清瑶写字时的温度。可就在这时，鬼手突然低喝一声：“小心！”
话音未落，一阵极细微的“咻咻”声从树林两侧传来——不是风声，是暗器破空的声音！鬼手反应极快，拐杖猛地往地上一跺，煞气臂雕饰爆发出刺眼的红光，一道红色的煞气屏障瞬间展开，将林九玄和萧诺护在后面。
“叮！叮！叮！”数十根细如牛毛的毒针射在煞气屏障上，应声落地，针尾还缠着淡绿色的丝线，散发出刺鼻的腥气——那是黑棺会常用的“腐心针”，沾到皮肤就会顺着毛孔渗入，腐蚀灵脉，之前山鬼脉的弟子就有人中招过。
“黑棺会的杂碎！”鬼手怒喝一声，拐杖在地上画了个圈，煞气屏障突然向外扩张，震得周围的树木叶子簌簌掉落，“老鬼就知道你们会来！上次在秦岭没收拾够，这次还敢来送死！”
林九玄立刻握紧通脉玉，指尖泛出金光——他能感觉到，周围的地脉气像是被什么东西挡住了，只能在地表下微弱流动，显然是有人用隐匿术掩盖了气息，还布了扰乱地脉的禁制。“是影杀组！”他沉声道，“黑棺会专门负责伏击的队伍，擅长隐匿和用毒，目标应该是我们——他们不想让我们去岭南找还魂草。”
“不止！”萧诺突然指着地上的毒针，脸色凝重，“你看针尾的丝线，上面绣着‘苏’字！他们知道清瑶姐灵脉受损，说不定以为清瑶姐跟我们在一起，想抓她要挟你！”
这话让林九玄的眼神瞬间冷了下来——黑棺会竟然敢打苏清瑶的主意，就算拼了命，他也不能让这些人得逞。通脉玉的金光更盛，他双手结印，将玉按在地上：“通脉术?地脉震！”
金光顺着地面蔓延，渗入泥土，与地下的地脉气相撞——“轰隆！”一声闷响，地面突然震动起来，像是有什么东西要从地下钻出来。树林两侧的泥土里，突然传来几声闷哼，紧接着，几道黑色的身影被震得飞了起来，摔在地上——正是影杀组的成员！
他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双阴狠的眼睛，手里握着淬了毒的短刃，刚落地就想再次隐匿，可萧诺已经动手了！
“唤潮术?引水成牢！”萧诺双手高举，腰间的唤潮玉爆发出蓝光，远处溪流的水声突然变大，一道水柱顺着地面冲过来，绕着影杀组的成员转了个圈，瞬间凝成一个透明的水牢，将他们困在里面！
“该死！”一个影杀组成员怒吼着，挥起短刃砍向水牢——短刃刚碰到水壁，就被蓝光弹了回来，刃身上的毒还没来得及扩散，就被水汽净化了。“这是潮汐阁的唤潮术！怎么会在这里遇到潮汐阁的人？”
“少废话！”鬼手拄着拐杖走过去，煞气臂的红光缠上拐杖头，变成一把红色的煞气刃，“老鬼问你们，是谁派你们来的？黑棺会
