散会后，郑开叶并未回办公室，而是让李阳驱车直奔北部新区。
车窗外，“芯火”一期的景象已翻天覆地。昔日荒芜的土地上，银灰色流线型的现代化厂房拔地而起，如同巨大的精密仪器，在秋日阳光下反射着冷冽的光芒。
环绕厂区的生态防护林带初具规模，新栽的树苗在风中挺立。
巨大的工地上，二期扩容工程的前期土地平整已经启动，重型机械轰鸣，尘土飞扬中透着勃勃生机。
郑开叶的车直接驶入核心区。
他换上防尘服，走进刚刚完成设备调试的国家级半导体材料实验室无尘车间。
巨大的电子显微镜、分子束外延设备、高精度光刻胶涂布机……一台台代表着国内乃至国际顶尖水平的仪器安静地运行着，穿着白色防尘服的研究人员步履匆匆，神情专注。
梁亦峰迎了上来，他眼里的阴霾早已一扫而空，取而代之的是科研人员特有的锐利和兴奋：“市长！‘息壤’优化版的流片良率已经稳定突破85%，性能再提升12%！材料实验室这边，新型高迁移率沟道材料有了突破性进展，论文刚送审《Nature Materials》！”
郑开叶仔细听着，不时询问细节，目光扫过那些精密设备和忙碌的身影，最后落在梁亦峰脸上：“亦峰，辛苦了，二期扩容，国际联合实验室那块牌子，需要你这样的定海神针。放手干，需要什么，直接找我。”
梁亦峰重重点头，眼神灼灼：“市长放心，‘芯火’就是我的阵地！这把火，只会越烧越旺！”
离开实验室，郑开叶登上了指挥部旁新建的百米观景塔。
凭栏远眺，整个“芯火”生态城尽收眼底。一期的厂房如同坚实的基座，二期工地的喧嚣预示着更壮阔的未来，更远处，花都新城的天际线在薄暮中勾勒出繁华的轮廓。
一阵秋风掠过，带着工地特有的尘土气息和隐约的金属冷却液味道，郑开叶下意识地摸了摸贴身口袋，那里空空如也，那两枚寄托着河阳民心与花都希望的核桃，早已随着“息壤”的献祭，成为一段象征，深藏于首都的国家荣誉殿堂。
一丝难以言喻的寂寥，如同这深秋的晚风，悄然拂过心头。
权力巅峰的风景固然壮阔，却也意味着更深的孤独与更重的责任。
父亲郑安民在君晗股价冲破云霄后的疲惫叹息，闵盈盈越洋电话里对斯坦福前沿实验室的描述夹杂着对复杂国际环境的隐忧，还有那些蛰伏在暗处、因他雷霆手段而利益受损、目光怨毒的残余……千头万绪，如无形的丝线缠绕。
他深吸一口气，将这瞬间的柔软压入心底。
目光重新变得锐利而坚定，如同淬火的精钢，投向更远的北方——花都国际陆港的方向，那里，才是他下一个战略落子的关键。
花都国际陆港，巨大的龙门吊如同钢铁巨人般矗立在深水泊位旁，崭新的轨道在夕阳下泛着冷硬的光泽。
整个港区灯火通明，亮如白昼。今夜，这里没有机器的轰鸣，取而代之的是一种庄重而热烈的寂静。
红毯铺地，彩旗招展，巨大的背景板上，“花都国际陆港首列中欧班列启程仪式”几个大字在聚光灯下熠熠生辉。
郑开叶站在临时搭建的主礼台上，深色西装笔挺，身姿如松。
他的目光扫过台下：省商务厅、海关总署、铁路总局的领导肃然而立；本地商界巨头，尤其是郑安民的君晗集团代表，神情振奋；更多的是闻讯自发赶来的市民，脸上洋溢着好奇与自豪，镜头林立，闪光灯此起彼伏。
“……花都国际陆港，不仅仅是一座港口，一条铁路的起点！”郑开叶的声音通过麦克风传遍港区，清晰有力，带着一种开拓者的豪情，“它是花都拥抱世界的新门户！是‘芯火’技术走向全球市场的动脉！更是我们打通西南腹地、连接欧亚大陆桥的战略支点！这第一声汽笛，”他指向不远处整装待发、满载着“芯火”出品的先进芯片模组、花都高端花卉深加工产品以及成市
