他环视全场，每一个字都掷地有声：“梁亦峰博士的忠诚与担当，河阳隧道见证过！‘息壤’捐国时君晗的割舍见证过！‘芯火’工地不灭的灯火见证过！我郑开叶，以党性、以人格担保，梁亦峰绝不可能叛国泄密！此案疑点重重，当务之急，是配合国家有关部门，查明泄密源头，揪出真正的蛀虫！而非自乱阵脚，亲者痛仇者快！” 他最后一句，目光如冰锥般刺向刘有为。
“开叶同志！” 王振涛立刻跳出来，语气带着煽动性的“忧虑”，“你的心情可以理解，但感情不能代替原则！更不能凌驾于国家安全之上！梁亦峰接触的是国家最高机密！现在嫌疑最大的是他！如果因为他过去的功劳就网开一面，万一……这责任谁来负？花都负得起吗？国家负得起吗？”
“责任？” 郑开叶冷笑一声，逼视王振涛，“如果因为莫须有的怀疑就扼杀‘芯火’的研发进程，导致国家芯片战略受挫，这个责任，你王振涛负得起吗？刘书记负得起吗？” 他不再理会脸色铁青的王振涛，转向众人，语气斩钉截铁：“我提议：第一，全力配合国家部委调查组工作，花都方面由纪委齐沁元书记牵头，公安、保密局配合，提供一切所需支持！第二，‘芯火’研发工作，尤其是材料实验室和光刻机验证中心的预研攻关，绝不能停！由我亲自坐镇指挥部，确保安全隔离状态下继续进行！第三，对梁亦峰博士，采取保护性措施，配合调查，但不隔离，不停止其必要的技术指导工作！我相信组织最终会还他清白！”
会议陷入僵持，最终在郑开叶寸步不让的坚持和钱明等常委的支持下，勉强达成妥协：调查组由省纪委、市纪委和国安联合组成，郑开叶在确保安全的前提下，可有限度维持“芯火”非涉密部分的运转。梁亦峰未被隔离，但被要求暂停一切核心研发活动，接受24小时“保护”。
风暴并未平息，反而愈演愈烈，网络上，精心炮制的“内幕消息”开始发酵。
一个名为“芯火观察者”的神秘账号，发布了一系列极具煽动性的“分析”：“泄密早有预兆？梁亦峰海外背景深挖！”“技术无国界？警惕‘捐赠’背后的陷阱！”“谁在包庇？郑开叶与梁亦峰的利益捆绑！” 配图是梁亦峰早年留学硅谷的照片，以及与郑开叶在君晗时期的模糊合影。水军汹涌，将#梁亦峰泄密#、#郑开叶用人不当#刷上热搜，质疑和辱骂如同污水般泼向刚刚点燃希望的“芯火”。
“芯火”指挥部气氛降至冰点。
梁亦峰被“保护”在临时宿舍里，无法接触核心数据和团队，昔日锐利的眼神黯淡无光，整个人仿佛被抽走了脊梁。他隔着玻璃窗，看着远处灯火通明却陷入停滞的实验室大楼，痛苦地一拳砸在冰冷的墙壁上，指节瞬间渗出血迹。
“市长……” 钱明看着郑开叶布满血丝的眼睛和桌角堆积如山的抗压药，声音哽咽，“研发几乎停滞，人心惶惶……刘有为他们趁机在调查组里安插人手，处处设卡，这样下去……”
“顶住！” 郑开叶的声音嘶哑，却带着钢铁般的意志，“研发不能停！告诉老陈（技术负责人），非涉密的材料基础研究、外围设备调试，一刻也不能松懈！梁博士的清白，我们来证明！”
证明？谈何容易！泄密事件的关键在于那些被泄露的“技术方向”和“敏感参数”。
国家调查组初步判断，泄露源头高度指向梁亦峰团队内部，且有确凿的技术溯源指向其核心工作电脑。对方布局缜密，几乎堵死了所有自证清白的常规路径。
郑开叶派去配合调查的纪委齐书记和公安技侦人员，在刘有为心腹的掣肘下，举步维艰。
就在郑开叶几乎被逼入绝境，连钱明都开始动摇之际，一个来自大洋彼岸的电话，如同刺破厚重阴霾的一道微光。
“哥！我是盈盈！” 闵盈盈的声音透过越洋电话，带着急切和一丝难以置信的兴奋，“我导师！斯坦福的詹姆斯·威尔逊教授！他看到国内关于梁博士的新闻了！”
郑开叶的心猛地一跳：“威尔逊教授？他怎
