郑安民顿了顿，目光如同实质般，紧紧锁住郑开叶悲痛欲绝的眼睛，一字一句，带着穿透灵魂的力量：
“开叶！抬起头来！看看你爷爷奶奶！”
他的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的严厉和沉痛：
“你爷爷！一辈子铁骨铮铮！你奶奶！一辈子含辛茹苦！坚韧如山！他们走在一起！走得了无遗憾！走得像他们活着时一样……堂堂正正！”
郑安民的手更用力地按着儿子的肩膀，几乎要将他嵌入自己的身体。
“他们的良苦用心！不是要看你在这里捶胸顿足、哭天抢地！” 他的声音如同洪钟大吕，带着不容置疑的决绝，“他们是要你站起来！像个真正的郑家子孙！像个顶天立地的男人！把你该做的事情！做完！做好！”
“河阳的债！还没还清！河阳的天！还没真正亮起来！你爷爷奶奶……在天上看着呢！”
郑安民的声音如同最后的战鼓，狠狠敲在郑开叶濒临崩溃的心上，“你现在这个样子！对得起谁？对得起你爷爷奶奶的在天之灵吗？对得起河阳几百万眼巴巴盼着晴天的父老乡亲吗？！”
如同冰水浇头，让他混乱的思绪瞬间清醒了大半。
他布满血泪的脸猛地抬起，赤红的眼睛盯着父亲，又缓缓移向那两具并排的棺椁。
一股滚烫的热流，混合着巨大的悲痛和一种前所未有的、破釜沉舟的决心，猛地冲上他的头顶！他沾满血泪的手，死死攥成了拳头，指节因为过度用力而发出“咯咯”的声响！
郑安民看着儿子眼中那重新燃起的、如同淬火后更显冰冷的火焰，沉重地点了点头，声音终于带上了一丝不易察觉的哽咽，却依旧斩钉截铁：
“擦干你的血！擦干你的泪！像个男人一样……送你爷爷奶奶……最后一程！然后……回去！回河阳去！把河阳的天……真正点亮！”
郑开叶的身体剧烈地颤抖着，他深深地、深深地吸了一口气。
他猛地抬起手，用沾着血泪的衣袖，狠狠地、近乎粗鲁地擦过自己的眼睛和额头，抹去那些代表软弱的痕迹，额角崩裂的伤口被擦得生疼，他却毫不在意。
他挣扎着，用尽全身力气，从冰冷的地面上站了起来！最后看了一眼那两具并排的黑色棺椁，眼神里充满了刻骨的痛和沉重的承诺，然后，他缓缓地、极其郑重地转过身，面向灵堂外那片渐渐亮起的、灰蒙蒙的天空，声音嘶哑却清晰，带着一种穿透一切的力量：
“爸，帮我准备孝服。”
当郑开叶身心俱疲的回到河阳后，次日，河阳市政府大楼，窗外的晨曦微露，驱散了城市最后的黑暗，却驱不散郑开叶心中那沉甸甸的铅块。
七天前，就在他为河阳的债务绞尽脑汁、通宵达旦之时，奶奶在元宵节的烟火中悄然离去，而就在昨夜，就在他结束那场漫长的协调会后，爷爷竟也追随着奶奶的脚步，在守灵的最后时刻，依偎着奶奶的棺椁，安详地合上了双眼。
他重活一世，拼尽全力想要守护的至亲，却在他最需要他们、也最被他们需要的时候，永远地缺席了。
那未能兑现的棋局，成了永恒的遗憾，那最后一声“安心工作”的嘱托，成了剜心的诀别。
父亲郑安民最后的话语，如同淬火的铁锤，一遍遍砸在他混乱的意识上：
“擦干你的血！擦干你的泪！像个男人一样……送你爷爷奶奶……最后一程！然后……回去！回河阳去！把河阳的天……真正点亮！”
“他们用命护着你！不是要看你在这里捶胸顿足、哭天抢地、像个懦夫一样垮掉！他们是要你站起来！……把你该做的事情！做完！做好！”
“河阳的债！还没还清！河阳的天！还没真正亮起来！你爷爷奶奶……在天上看着呢！”
每一个字都重若千钧，带着血与泪的温度，灼烧着他的灵魂。
“对得起谁？”
郑开叶喃喃自语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他猛地攥紧拳头
