黎明前的黑暗，总是最浓重的。
山洞里弥漫着草药的清苦和一种近乎凝固的紧张。林薇将最后一瓶“静心露”小心翼翼地收进贴身的口袋，指尖因为用力而微微发白。谢必安挂着他那根藤蔓拐杖，最后一次检查着随身携带的几枚简陋却实用的灵纹符箓，粗糙的手指拂过符纸上歪歪扭扭的线条，眼神复杂。楚瑶闭目靠在石壁旁，脸色苍白得像一张被揉皱的纸，但呼吸却刻意调整得平稳悠长，她在积攒着每一分可能用到的力气。
夏树站在洞口，背对着众人，望着外面那片被灰紫色死寂雾气彻底吞噬的天地。葬花渊的方向，连一丝光都没有，只有无尽的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。他的背影挺直，像一杆即将投入暴风雨的标枪，但垂在身侧微微颤抖的手指，暴露了他内心远不如表面看起来那么平静。
抉择已下，誓言无声，前路已定。剩下的，只有走向它的勇气。
就在这时，一阵极其轻微、却带着某种独特韵律的脚步声，从山洞深处的阴影里传来。
是范无咎。
他回来了。
他的身影依旧笼罩在那件略显陈旧的素雅白袍里，面容清俊，看不出太多情绪的波动。但夏树敏锐地察觉到，他周身那股原本内敛到极致的气息，此刻却像出鞘了三分的古剑，多了一丝难以言喻的锋锐。
所有人的目光都瞬间聚焦在他身上。林薇下意识地向前挪了一小步，谢必安握紧了拐杖，连楚瑶都睁开了眼睛。
范无咎的目光平静地扫过众人，最后落在夏树脸上，微微颔首。
“联系上了。”他的声音依旧平淡，却像一块石头投入死水，在每个人心里激起波澜。
“那位长老…怎么说？”夏树的声音有些干涩。
范无咎没有立刻回答，他走到山洞中央，寻了块平整的石块坐下，动作从容不迫，仿佛只是完成了一次寻常的散步归来。
“他很谨慎。”范无咎缓缓开口，字句清晰，“他没有承诺任何事，甚至没有明确表态。但他收下了我传递的信息，关于观星塔，关于镇魂印的备份核心，关于长老会可能存在的……私信。”
他顿了顿，抬起眼，目光深邃地看向洞顶那些嶙峋的岩石，仿佛能穿透山体，看到外面那片波诡云谲的天空。
“他只说了一句话。”范无咎的语调没有任何变化，却让在场所有人都屏住了呼吸，“‘真相，往往比立场更沉重。’”
真相，比立场更沉重。
这句话像是一句偈语，在山洞中回荡，含义模糊，却带着一种沉甸甸的分量。它没有给予任何保证，却也没有关上那扇可能存在的、微弱的希望之门。
“这……这算什么答复？”谢必安忍不住嘟囔了一句，眉头拧成了疙瘩，“模棱两可，和议会那帮老狐狸一个德行！”
范无咎看了他一眼，没有反驳，只是淡淡地道：“能在议会立足至今，且对最高指令心存疑虑者，必然步步惊心。他能收下信息，并留下这句话，已是极限。这至少说明，议会内部并非铁板一块，我们的行动，并非全无意义。”
夏树沉默着，咀嚼着这句话。他明白，那位素未谋面的长老，不可能在这种时候旗帜鲜明地站在他们这边。能留下一个模糊的态度，一个潜在的观察者的位置，或许就是目前所能得到的最好结果。这意味着一丝变数，一丝在绝境中可能撬动局面的支点。
“足够了。”夏树深吸一口气，看向范无咎，“多谢前辈。”
范无咎摆了摆手，目光转向洞口那令人窒息的黑暗。“时间不多了。清剿队的先头侦察气息，半个时辰前，已经掠过这片区域百里之外。”
一句话，让刚刚因为一丝微弱希望而略有松弛的气氛，瞬间再次绷紧至极限！
百里之外！对于议会精锐的清剿队而言，这点距离，转瞬即至！
“他娘的！来得真快！”谢必安骂了一声，挂拐站起，眼中凶光毕露，“那就干他娘的！想抓我们，也得崩掉他们几颗牙！”
