天刚蒙蒙亮，西厢房的窗纸就透进了淡光。王小财是被灶台上飘来的糊味呛醒的，他揉着眼睛坐起来，胳膊上的结痂已经不疼了，只是还有点痒，小心翼翼碰了碰，抬头就看见十三蹲在床边，手里拿着个刚画好的小符纸。
“醒啦？” 十三把符纸递过去，是张迷你版的清心符，边角还画了个小太阳，“贴在衣服上，能挡点煞气，一会儿去村南灶台，咱们很快就回来。”
王小财接过符纸，捏在手里反复看，突然小声说：“哥哥，俺昨天梦到陈爷爷了，他给俺递了颗糖，说让俺别怕。”
十三心里一动 —— 陈老栓的画像还揣在他布包里，孩子这话像是无意，却让他更坚定要等破局后问清楚。“陈爷爷是好人，他肯定也盼着小财平平安安的。” 他帮孩子把符纸贴在领口，又摸了摸他的头，“一会儿去灶台，要是觉得热或者怕，就抓紧俺的手。”
九叔和王富贵已经在院门口等着了，九叔手里拎着个布包，装着罗盘、镇魂符，还有面铜镜 —— 是从王家找的旧铜镜，边缘有点锈，却磨得发亮，“地火煞怕水属性法器，这铜镜能反射阳光，也能聚点水汽，正好用来压煞。”
王富贵抱着个陶壶，里面装的是井水，“俺听九叔说地火煞烫，特意装了壶井水，要是煞气动了，就泼上去。” 他看了眼王小财，又把孩子抱起来，“小财乖，爹抱着你，不用自己走。”
四人往村南走，清晨的雾气还没散，路上的泥土沾着露水，踩上去软乎乎的。富水村的村民大多还没开门，只有张婆婆家的烟囱冒了点烟，看到他们过来，赶紧把刚打开的门又关上了，只留道缝，小声说：“护道者，你们小心点，村南那灶台，昨晚俺起夜的时候，看见有红光往上飘，吓人得很！”
“知道了，谢谢您张婆婆！” 十三点头应着，心里更警惕了 —— 看来这地火煞，比他们预想的更活跃。
走了约莫两刻钟，就看到村南的灶台了。这灶台孤零零立在一片空地上，周围没住人家，是村里以前共用的，后来家家户户都有了自己的灶，这儿就荒了。可现在看，灶台不仅没荒，反而被打理过 —— 青砖垒的灶身擦得干干净净，灶台上摆着个破铁锅，锅沿却没一点锈，像是天天在用。
最奇怪的是灶门 —— 富水村的灶台，灶门都朝东，按老辈的说法，“东向聚财，火旺家兴”，可这灶台的灶门，偏偏朝西，正对着力士山的阴坡，风一吹，就能把坡上的阴气往灶里灌。
“这灶门方向，是故意改的。” 九叔蹲下来，摸了摸灶门的砖缝，“砖是新砌的，水泥还没全干，最多半个月前改的，就是黑衣风水师设局的时候弄的。”
十三掏出罗盘，刚靠近灶台三步，就觉得一股热浪扑面而来，不是太阳晒的暖，是带着焦糊味的烫，像是站在烧红的铁锅边，连呼吸都觉得嗓子发紧。罗盘的红针瞬间偏过去，直指灶膛，针身红得发亮，比雷煞的时候还烫，差点握不住。
“煞气聚在灶膛里，浓度比雷煞还高！” 十三报出数据，“偏角四十度，针身发烫，是地火煞没错。”
九叔往灶膛里看了一眼，赶紧缩回脑袋，“里面有暗红色的火，不是柴火的火，是地火煞聚的‘虚火’，看着不旺，温度却能灼伤灵魂，要是普通人靠近，魂都能被烧得散了。”
王小财被抱在王富贵怀里，也觉得热，往父亲怀里缩了缩，“爹，俺觉得身上烫。”
十三赶紧掏出分劫碑碎片，凑到王小财身边，金光一亮，孩子身上的热气瞬间散了些。他走到灶台边，用碎片对着灶膛晃了晃，碎片的金光刚碰到虚火，就听见 “滋啦” 一声，虚火往后退了退，露出灶膛里的东西 —— 不是柴火，是团黑乎乎的东西，贴在灶膛壁上，像是块烧焦的布。
“里面有东西！” 十三用根树枝，小心地把那团东西勾出来 —— 是个布偶，比巴掌大不了多少，布料是儿童穿的细棉布，却被烧得只剩半块，边角还缠着根红绳，上面用朱砂写着字，虽然被烧得模糊，却能认出是 “王小财
