赶到河边时，夕阳已经沉到了山后头，只剩半片天染着橘红，河水泛着冷光，风一吹，带着股刺骨的凉。妇人抱着失魂的孩子，手指不停地抖，眼泪滴在孩子苍白的脸上：“就在这儿…… 俺娃昨天就在这儿捡贝壳，转个身就倒了……”
十三抱着分劫碑走到河边，碑体的金光对着水面晃了晃，却没像之前遇到水鬼那样有反应 —— 水面平静得很，连个涟漪都没有，只有几片枯叶顺着水流飘。“不对，不是水鬼。” 他皱了皱眉，金光往周围的草丛探去，也没感应到阴气，“要是水鬼勾魂，这儿肯定会留阴气，可现在连一点都没有。”
陈老栓蹲下来，摸了摸孩子的额头，又翻开眼皮看了看：“魂丢得很干净，不像是被水鬼勾的，倒像是被什么东西强行抽走的。你看这孩子的手，还保持着抓贝壳的姿势，像是突然被定住了。”
正说着，远处突然传来一阵慌乱的叫喊：“不好了！俺家娃也倒了！在村东头的晒谷场！” 是邻村的李婶，她抱着个穿花衣裳的小女孩，女孩和之前的孩子一样，闭着眼睛，脸色苍白，眼神空洞得吓人。
“还有俺家娃！在村口的老槐树下！” 又一个村民跑过来，怀里的男孩更严重，嘴唇都泛着青，像是没了生气。
没一会儿，河边就聚了十几个抱着孩子的村民，每个孩子的症状都一模一样 —— 失魂落魄，眼神空洞，身体僵硬，像是被抽走了魂魄的木偶。妇人一看这阵仗，哭得更凶了：“这是咋了？咋这么多娃都出事了？是不是闹邪祟了？”
“别慌！先把孩子都带回护道堂！” 十三当机立断，抱着分劫碑往回走，“分劫碑能感应邪术，回去让碑看看，到底是啥东西勾走了娃的魂！”
众人抱着孩子往护道堂赶，路上的村民看到这阵仗，都跟着慌了，有的回家看自家娃，有的跟着去护道堂帮忙，队伍越走越长，到护道堂时，广场上已经挤满了人，哭喊声、议论声混在一起，乱成了一锅粥。
虎娃早就听到动静，抱着胡仙幼崽在门口等，看到这么多失魂的孩子，眼睛都直了：“十三哥！这是咋了？咋这么多娃都不动了？”
“先把娃放在广场中央，让分劫碑看看。” 十三把分劫碑放在孩子们中间，碑体突然剧烈颤动起来，金光瞬间亮得刺眼，比之前破煞时还亮，碑面的鸢尾花纹泛着红光，在空中凝成一个模糊的 “幡” 字，还飘着淡淡的黑气 —— 是邪术的气息。
“是勾魂幡！” 九叔脸色大变，盯着碑体凝成的 “幡” 字，“俺在古籍里见过！这是种邪术，用特制的幡布，能强行抽走活人的魂魄，练这邪术的人，多半是为了钱财，把魂魄卖给邪祟换钱！”
“啥？卖魂魄换钱？” 王大胆一听就炸了，拎着破尸刀就往外走，“俺去找！俺把这练邪术的混蛋找出来，一刀劈了他！让他知道，娃的魂魄也敢动！”
“别冲动！” 十三拦住他，分劫碑的红光还在亮，正对着西北方向，“碑在指路，邪术的源头在西北方向，咱们顺着方向找，肯定能找到。虎娃，你和胡仙留在护道堂，看着这些娃，要是有娃醒了，就用清心符稳住他们；陈叔，你带些村民守在这儿，别让外人靠近；俺和九叔、王大哥，还有林墨，顺着红光找。”
虎娃赶紧点头，从怀里掏出清心符：“十三哥放心！俺会看好娃的，胡仙也会帮忙的！” 胡仙幼崽对着孩子们叫了一声，尾巴尖弹出蓝光，轻轻蹭了蹭一个孩子的脸，孩子的眼皮竟轻轻动了一下。
众人顺着分劫碑的红光往西北走，越走越偏，周围的杂草越来越高，连路都快没了。走了约莫半个时辰，前面出现一座废弃的城隍庙，屋顶破了个大洞，院墙塌了一半，院里长满了齐腰高的野草，门口挂着的 “城隍庙” 牌匾，早就被风雨侵蚀得看不清字，透着股阴森的气息。
分劫碑的红光突然变得更亮，直对着城隍庙的大殿，显然，邪术的源头就在里面。“就在这儿！” 林墨掏出雷符，分给众人，“俺们小心点，练邪术的人肯定有防备。”
