离开渔港时，天刚蒙蒙亮，海面上飘着一层薄雾，像给海水盖了层轻纱。载着联盟成员的船慢慢驶离码头，岸边还有几个煞媒的家人在挥手，直到船变成远处的一个小点，才渐渐消失在雾里。
王大胆靠在船舷上，怀里揣着个油纸包，里面是渔港老妇人硬塞给他的肉粽，还冒着热乎气。他掰了半只递给虎娃，自己咬着另一半，含糊不清地说：“这老妇人的手艺真不赖，比俺在落马坡吃的粽子还香。等咱们休整完，说不定还能再来蹭两顿。”
虎娃接过粽子，分给胡仙幼崽一小块，幼崽抱着粽子蹲在他脚边，小口小口啃着，尾巴晃得欢。“王大叔，咱们要去哪儿休整啊？俺听说南方的小镇有好多好吃的，还有会发光的萤火虫呢！”
九叔坐在船舱里，正对着一张地图发呆 —— 那是从教主密室里找到的 “十八劫” 线索图，上面用红笔标着七个劫点的位置，除了已经破掉的婚劫、尸劫、水劫，还有血劫、鬼劫、骨劫、阴劫的标记，旁边还画着些看不懂的符号。“前面有个清溪镇，是南方的交通要道，镇上有护道者的联络点，咱们去那儿休整，正好能把线索整理一下，再给总坛传个信。”
十三抱着分劫碑坐在九叔旁边，碑体上的鸢尾花在晨光下泛着淡光。他翻看着陈老栓整理的煞媒口供，里面记着不少七煞教的动向 —— 有的煞媒说在被抓时，见过穿黄衣的教徒，有的说听过 “血池”“骨冢” 的字眼。“这些线索得好好理一理，血劫和骨劫的位置图上标得模糊，说不定得去清溪镇问问当地百姓，他们说不定见过些怪事。”
陈老栓坐在旁边，正给胡仙幼崽处理肩膀上的伤口，之前被尸煞王抓伤的地方已经结痂，他敷上草药，用布条轻轻缠好：“清溪镇我去过一次，镇上有个老中医，跟我师父认识，咱们去了还能找他补点草药。之前破煞点用了不少，药箱都快空了。”
船行到中午，雾彻底散了，阳光洒在甲板上，暖得让人想睡觉。王大胆吃完最后一只粽子，开始帮着船家掌舵，嘴里还哼着落马坡的小调；虎娃和胡仙幼崽趴在船边，看着水里的小鱼游来游去，时不时伸手去捞，溅起一片水花；九叔和十三还在研究线索图，偶尔低声讨论几句，陈老栓则在旁边记录，把重要的信息都记在小册子上。
傍晚时分，终于看到了清溪镇的影子。镇子建在一条小河边，青石板路沿着河岸铺展开，两旁是挂着红灯笼的木楼，炊烟从屋顶袅袅升起，混着饭菜的香味飘过来，让人一下子就觉得饿了。船刚靠岸，就有个穿灰衣的汉子跑过来，看到九叔手里的护道者令牌，立刻笑着迎上来：“可是护道者的各位大人？俺是镇上联络点的，早就收到消息，等着各位呢！”
汉子领着众人往镇上走，刚进镇口，就听到一阵热闹的喧哗 —— 几个穿着粗布衣裳的百姓站在路口，手里捧着东西，看到他们过来，立刻围了上来。为首的是个白发老人，手里拿着一面红绸锦旗，上面用金线绣着 “破邪护民，护道英雄” 八个字，颤巍巍地递到十三面前：“俺们听说各位大人破了鬼婆岛的鬼婚邪术，救了好多人，特意做了面锦旗，谢谢各位大人啊！”
十三赶紧接过锦旗，心里暖暖的：“老人家客气了，这是我们护道者该做的，不用这么费心。”
“咋能不费心呢！” 旁边一个妇人挤过来，手里提着个竹篮，里面装满了鸡蛋和红糖，塞到陈老栓手里，“俺家儿子之前去鬼婆岛附近打鱼，差点被鬼婚抓去，多亏各位大人破了邪术，不然俺这老婆子就没人养了。这点东西不成敬意，各位大人别嫌弃。”
越来越多的百姓围过来，有的送刚蒸好的馒头，有的送自家酿的米酒，还有个铁匠扛着一把新打的菜刀，非要塞给王大胆：“大人，俺看您用刀厉害，这把刀是俺用最好的铁打的，砍邪煞肯定好用！”
王大胆笑得合不拢嘴，接过菜刀掂量了掂量，又厚又沉，正好趁手：“多谢老哥！俺以后劈邪煞，肯定先想着你这把刀！”
众人被百姓围着往联络点走，联络点是个小院子，里面有五
