夕阳的金辉洒满荒原古道，十三牵着马走在队伍最前面，封神令在胸前泛着温润的光泽。西北的风沙已被远远甩在身后，空气中开始弥漫起中原特有的麦香，分劫碑残片在掌心彻底冷却，只剩下淡淡的温热，像是在回味着西北之行的点滴。
“十三娃，前面就是三岔口了！” 王大胆勒住马缰，猎刀上的红绸在风中飘动，男人的后颈护道符亮得柔和，“过了这口，再走两天就能到落马坡地界！”
陈老栓扶着马鞍，替劫符的金光在他周身轻轻流转，青岚的虚影依偎在他身边，神格光晕与夕阳交相辉映。父亲往远处的村落指，炊烟在暮色中袅袅升起，“那是赵家坳，当年咱们替他们挡过煞狼的地方。”
队伍刚走近赵家坳，村口就传来阵阵狗吠声，接着涌出一群村民，男女老少都有，手里捧着各种东西，见到他们顿时欢呼起来，“是老栓哥！十三娃回来了！” 为首的老者拄着拐杖，往陈老栓身边跑，激动得老泪纵横。
十三翻身下马，封神令的金光往村民身上涌，将他们笼罩在温暖的光晕中。他认出这是赵家坳的老族长，当年正是陈老栓带着替劫者，用护道符和杀猪刀击退了围攻村子的煞狼，“赵族长，别来无恙？”
赵族长紧紧握住陈老栓的手，拐杖都掉在了地上，“好！好得很！” 老人往村民身后招手，“快把咱们准备的东西拿上来！” 十几个后生抬着几个大木箱走上前，打开箱子，里面装满了晒干的草药、新磨的面粉和缝制好的护道符，“这些都是乡亲们的一点心意，你们在西北受苦了！”
“这是干啥！” 陈老栓赶紧推辞，替劫符的金光往箱子上涌，“都是应该做的，哪能要你们的东西！”
赵族长却执意要给，往十三手里塞了个布包，里面是块暖玉，上面刻着个小小的护道符，“这是祖传的‘安神玉’，能防煞气侵扰。” 老人往西北方向指，“听说你们在那边降了大煞妖，这玉配英雄！”
青岚的虚影往玉上吹了口气，神格光晕让玉符顿时亮了起来，“这玉沾了赵家坳的愿力，确实是好东西。” 女人的声音带着温柔，“就收下吧，这是乡亲们的心意。”
村民们纷纷往护道者手里塞东西，有妇人往王大胆怀里塞了篮煮熟的鸡蛋，有孩子往十三手里递了自己画的护道符，还有老人往马背上挂了袋干粮。每个人的脸上都带着真挚的笑容，护道符在他们胸前闪闪发亮，与夕阳的光芒交织成网。
“快进屋歇着！” 赵族长拉着陈老栓往村里走，“我让婆娘杀了鸡，炖了肉汤，咱们好好喝几杯！” 村民们簇拥着护道者往村里走去，笑声和说话声在暮色中回荡，温暖而热闹。
晚饭时，赵家坳的祠堂里摆满了桌子，村民们轮流给十三他们敬酒。赵族长端着酒碗，往十三面前走了两步，“这碗酒敬你们！” 老人一饮而尽，“当年若不是你们出手，赵家坳早就被煞狼灭了！这份恩情，我们记一辈子！”
十三也端起酒碗，封神令的金光往酒里滴了滴神凡血，“这碗酒敬乡亲们！” 男人的声音在祠堂里回荡，“护道者守护苍生，本就是分内之事，多谢你们的惦记！”
席间，村民们表演起了当地的祈福舞，年轻人穿着绣有护道符的衣服，手持桃木剑，随着鼓声起舞。舞姿虽然简单，却充满了对护道者的敬意，桃木剑上的符纸在烛光中闪闪发亮，与祠堂里的香火气息混合在一起，庄重而热烈。
深夜离开赵家坳时，村民们还在村口挥手告别，火把的光芒照亮了他们的笑脸。赵族长往十三手里塞了张黄符，上面是赵家坳祖传的 “平安咒”，“带着这个，路上保平安！” 老人往落马坡的方向指，“到家了给我们捎个信！”
队伍在月色下继续前行，马背上的礼物堆成了小山，护道符的金光在夜风中轻轻摇曳。王大胆往嘴里塞了个鸡蛋，含糊不清地说：“还是乡亲们实在！” 男人往十三身边凑了凑，“你说咱们落马坡的乡亲，会不会也给咱们准备这么多好东西？”
陈老栓往青岚的虚影身边靠了靠
