东北山坳的雪化得晚，三月里还积着半尺厚的硬壳，踩上去咯吱作响像嚼碎了骨头。王大胆的靰鞡鞋沾着泥，手里的铁夹子冻得能粘掉手指头，他啐了口带血的唾沫，把最后一个套索卡在柞树杈上，绳结是祖传的 "锁喉扣"，专逮黄皮子这种滑头货。
"他娘的，这月要是再打不着东西，护生那小子就得喝西北风。" 王大胆往手心里哈气，粗粝的掌心裂着血口子，去年冬天给落马坡供销社送山货时冻的，到现在还没好利索。他摸出烟袋锅子，火镰擦了三下才燃起火星，烟雾缭绕里看见远处老林子里闪过团黄毛，速度快得像道影子。
这已是他在山坳蹲的第五天。开春后黄皮子皮毛不值钱，但听说东北来的药贩子收活物，说是能炼什么 "讨封丹"，给的价钱够买三亩好地。王大胆盯着那团黄毛消失的方向，铁夹子上的诱饵 —— 块带血的猪内脏，是托陈十三从屠房匀的，还带着热乎气。
日头爬到头顶时，套索突然绷得笔直，柞树杈子咯吱作响。王大胆抄起背后的猎刀就冲过去，看见铁夹子死死咬着只半大的黄皮子，后腿已经被夹得血肉模糊，眼里却淬着股狠劲，直勾勾瞪着他，像人似的。
"小畜生，还敢瞪你爷爷？" 王大胆抬脚就想踩碎它的脑袋，却见黄皮子突然发出凄厉的尖叫，声音尖得像刮铁锅，震得他耳膜生疼。更邪门的是，这畜生脖子上竟挂着个红布包，边角露出半截黄纸，上面隐约有朱砂画的道道。
就在这时，老林子深处传来沉闷的低吼，像是有什么大家伙在喘气。王大胆心里发毛，想起落马坡老人们说的，黄皮子有灵性，动了小的会引来老的报复。他手起刀落，猎刀没入黄皮子心口，那畜生的眼睛到死都没闭上，红布包掉在雪地里，沾着的血珠竟没结冰。
剥皮的时候王大胆的手直抖。这黄皮子皮色金黄，针毛根根透亮，明显是有年头的老东西，尤其是腹下那撮白毛，摸着竟有些发烫。刀尖划开肚皮时，他 "咦" 了声，里头没什么五脏六腑，倒裹着半张黄纸，朱砂画的符歪歪扭扭，看着像庙里求的平安符，符尾却缠着根红绳 —— 不是普通的棉线，是用头发混着猪血编的，跟陈十三刀鞘上那根一模一样。
"邪门了。" 王大胆把黄纸揣进怀里，这东西看着比皮毛值钱。他没注意到，黄皮子的血滴在雪地上，正顺着地缝往深处渗，在冻土下汇成个小小的狐狸形状。
回家时太阳已经西斜，落马坡的炊烟在老槐树上绕圈，王大胆的婆娘李氏正站在院门口搓手，怀里抱着刚满周岁的护生，孩子脸蛋冻得通红，看见他就咧开没牙的嘴笑。
"打折了？" 李氏的声音带着怯，她素来怕这些带灵性的东西，尤其是黄皮子，"我今早听见老槐树上有黄皮子叫，心里直打鼓。"
"怕个球。" 王大胆把黄皮子皮往墙上一挂，血珠子滴在青砖地上，"这老东西腹里还有张符，说不定能卖个好价钱，够给护生扯块新布做棉袄。" 他摸出那半张黄纸，借着灶膛火光看，符上的朱砂像活的似的，在纸上慢慢晕开，把 "讨封" 两个字显了出来。
李氏突然尖叫，护生被吓得哇哇大哭。王大胆转头，看见黄纸符上的红绳正自己往长了抽，像条小蛇似的缠上他手腕，绳头那截头发竟在冒烟，烧出股焦糊味，跟去年陈十三在屠房烧替劫符的味儿一模一样。
"快扔了！" 李氏扑过来想抢，却被王大胆一把推开。他犟脾气上来了，非得看这符到底是啥名堂，可越看越心惊，符上的朱砂开始往下掉，在桌上积成个小小的狐狸爪印，爪心还嵌着点红 —— 不是朱砂，倒像是干了的血。
晚饭时谁都没说话，护生哭累了睡在炕角，小脸皱着眉头，像是做了噩梦。王大胆把黄纸符塞在炕席底下，总觉得院子里有动静，像是有人踩着雪咯吱咯吱走，却总在窗根底下停住。李氏抱着胳膊直哆嗦，说下午去老槐树底下拾柴，看见树洞里有团黄毛，眼睛亮得吓人。
"再胡咧咧我抽你。" 王大胆嘴上硬，心里却发毛，摸过枕头底下的猎刀
