护道堂的清晨，总能被一阵清脆的读书声唤醒。王小财捧着识字本，坐在院子里的老槐树下，护生坐在旁边帮他纠正发音 ——“阳”“阴”“符”“煞”，每个字都读得认真，偶尔卡壳时，他会挠挠头，看向趴在脚边的小白，小白就会用尾巴尖的狐火轻轻蹭蹭他的手背，像在鼓励。
虎娃蹲在不远处的花坛边，手里拿着根小树枝，在地上画着清心符的纹路，嘴里还念念有词：“先画圈，再点眼，阳纹绕三圈，清心又避险……” 画完还不忘喊王小财：“小财，你看俺画的符对不对？等你学会了，咱们一起画一张大的，贴在护道堂门口！”
可这份热闹，却没传到书房 —— 书房里的气氛，比昨天陈老栓带回消息时还要严肃。九叔坐在书桌前，手里拿着那枚从鬼手邪术师灰烬里找到的盗劫脉令牌，令牌是黑铁材质，表面刻着七煞教的鬼头标记，边缘还沾着点没清理干净的黑灰，在晨光下泛着冷硬的光。
十三和陈老栓坐在对面，桌上摆着分劫碑碎片、阳火符和放大镜（护道堂用来研究邪物的工具）。十三的目光落在令牌上，之前他只知道这是盗劫脉的信物，却没想到里面还藏着秘密 —— 昨天陈老栓提到七煞教在邻村有动静后，九叔就把自己关在书房，研究这枚令牌到半夜。
“你们看这里。” 九叔突然开口，用放大镜指着令牌的边缘，“这令牌的厚度不对劲，普通令牌只有半指厚，这枚却比普通的厚一倍，里面应该是空的，藏着东西。” 他说着，从抽屉里拿出一小块阳木柴，点燃后靠近令牌 —— 阳火的温度刚传到令牌上，令牌突然 “嗡” 地一声，表面的鬼头标记亮了起来，泛着淡淡的红光。
“有反应！” 陈老栓赶紧凑过来，手里攥着分劫碑碎片，以防有煞气突然冒出来。只见令牌的红光越来越亮，慢慢从边缘向中间蔓延，最后在令牌正面显现出几行细小的纹路 —— 不是之前看到的杂乱纹路，而是清晰的文字和图案：文字是 “下一个劫点：南方赤血谷?血煞劫”，图案则是一个滴血的山谷，山谷中央画着个小小的鬼头，和七煞教的标记一模一样。
“赤血谷？血煞劫？” 十三心里一沉，赶紧拿出之前画的 “雷劫十八” 符号图纸，“这血煞劫，是不是就是十八劫里的‘血劫’？之前陈叔说十八劫有雷、火、水、风，还有血劫？”
“对，血劫是十八劫里的第五劫，也是最残忍的一劫。” 陈老栓点头，脸色凝重，“俺师父的笔记里记载过，血劫需要用活人血祭，收集足够的血煞才能唤醒，而赤血谷是上古时期的血祭之地，谷里的土壤都是红色的，藏着很重的血煞，七煞教选在那里设局，就是想借谷里的天然血煞，少用些活人，加快唤醒血劫的速度。”
九叔这时又把阳火移到令牌的背面，背面很快也显现出纹路 —— 是一个箭头，箭头指向南方，而且随着阳火的温度升高，箭头还在慢慢转动，像是在定位赤血谷的准确方向。更神奇的是，令牌还发出一阵微弱的 “嗡嗡” 声，像是在传递信号。
“这令牌不仅藏着劫点信息，还是个信号发射器。” 九叔关掉阳火，令牌的红光慢慢淡了，却还在微微震动，“七煞教盗劫脉应该有专门接收信号的工具，他们能通过这枚令牌，知道鬼手邪术师已经失败，还能知道下一个劫点的位置，现在这信号，就是在给新的邪术师指路。”
“那他们会不会派比鬼手邪术师更厉害的邪术师去？” 十三担心地问，他想起鬼手邪术师的五鬼局就那么难破，要是来个更厉害的，赤血谷的血煞劫恐怕更难应对。
“肯定会。” 九叔把令牌放在分劫碑碎片旁边，碎片的金光能压制令牌的信号，“鬼手邪术师只是盗劫脉的骨干，上面还有舵主、堂主，他们为了唤醒血劫，肯定会派更擅长血煞术的邪术师，甚至可能不止一个。咱们必须尽快出发去赤血谷，赶在他们设局之前，破坏他们的血祭计划，不然等血煞劫唤醒，附近的村子都会遭殃，不知道要多少人丧命。”
陈老栓这时也补充道：“赤血谷离这里有三百多
