p> “戴上它，至少看起来像个人。”
碇真嗣拿起眼镜，仔细端详。
“‘动物’？没拴绳’？”
他轻声重复这两个词。
“这是在暗示，需要给我套上什么吗？”
赤木直子的身体，明显僵硬了一下。
“什……什么？”她的声音有些变调。
“毕竟。”碇真嗣继续。
“您好像对如何驯化‘类人猿，颇有心得。”
赤木直子猛地转过身，脸颊瞬间爆红。
“你……你这个……！”她指着他。
“你竟敢……！”
“不过。”碇真嗣打断她。
他把眼镜收进盒子，然后看着她。
“谢谢你，直子。”
赤木直子的心脏，像要跳出胸腔。
“你……你……你这个混蛋！”
“谁……谁管你想什么！”
“我只是……我只是不想我的搭档看起来像个废物！”
“赶紧戴上滚蛋！”
“别在这里碍眼！”
“我不会再让它坏掉了。”他轻声说。
“随……随你便。”
“我这还有一件事。”
“什么事？！”
“我想请半天假。”
赤木直子愣了一下。
“理由。”她恢复了上司的口吻。
“私事。”
“不批。”她立刻说。
“说清楚理由，否则不批。”
“而且薰怎么办？”
这个问题一出口。
她就后悔了。
该死。
我为什么要问这个？
碇真嗣看着她，然后笑了
那个笑容有点为难，又有点期待。
“能拜托直子和玛丽，一起照顾他半天吗？”
赤木直子愣住了。
“什么？”
“我想……”
碇真嗣挠了挠头。
“让直子和玛丽一起照顾薰。”
“这样薰会更开心。”
“你……”她不敢相信。
赤木直子走近。
心跳得很快，很乱。
“知道了。”她最终说。
“不准超时。”
“下午六点前必须回来，否则我真把你当宠物养，给你戴上项圈。”
这是威胁。
但语气里，全是别扭的关心。
“谢谢。”
碇真嗣认真地说。
“我会按时回来的。”
然后他想了想，又补充道：
“薰就拜托两位了。”
“虽然他有时候会调皮，但他很乖的。”
“而且……他一定会很喜欢两位姐姐的。”
赤木直子的手，攥得更紧了。
“赶紧滚，别在这里说废话了。”
碇真嗣转身离开。
门关上，赤木直子转过身，看着空荡荡的门口。
“你这个会撒娇的混蛋小鬼……”
“明明是在调戏我……”
“还装出那种表情……”
随后她坐在椅子上，看着窗外。
（他信任我们……）
（把薰托付给我们……）
（让我们一起照顾……）
（这算什么……）
她捂住胸口，深呼吸，擦掉眼泪。
走到桌前，拿起电话，拨了一个号码。
“真希波。”
她的声音恢复了冷静。
“下午来我实验室一趟，有事找你。”
黄昏，墓地
碇真嗣站在神永莲子的墓碑前。
周围很安静。
只有风吹过松树的声音。
