南极，第二次冲击的中心点附近，广阔的冰原上空弥漫着异常的能量，使得天空呈现出奇异的极光色彩，绚丽却不祥。
三座巨大的十字架矗立在白色的荒漠上，分别束缚着五号机、二号机阿尔法和零号机。
像是某种残酷的宗教仪式中的祭品。
女人悬浮在十字架前方不远处，姿态优雅，手中把玩着盛放碇真嗣血液的黄金圣杯。
血液在极地的苍白光线下流动着不祥的金色光泽，仿佛有自己的生命。
她似乎等得有些无聊，目光偶尔扫过被束缚的三人，带着猫捉老鼠般的戏谑。
天空中传来突破音障的轰鸣，巨大的紫色身影划破云层，精准地降落在冰原之上，激起大片冰屑。
初号机稳稳落地，紫色的装甲在极光的映照下显得深邃而充满力量。
紧随其后，真希波驾驶的猩红女王也呼啸而至，暗红色的装甲与银白色的线条勾勒出优雅而危险的轮廓，悬停在初号机侧后方。
看到初号机，女人脸上的无聊立刻消失，取而代之的是一种病态的、灼热的兴奋。
“啊哈~ 你终于来了！我的真嗣！”她的声音充满了喜悦，张开双臂仿佛要拥抱他，“让我看看…嗯？”
女人的目光落在初号机驾驶舱的位置，似乎感应到了什么，笑容瞬间变得冰冷。
“那个女人…葛城美里…她居然也在里面？！”
她握紧了手中的圣杯，用只有自己能听到的声音低语：“该死…那个女人在你心里就这么重要吗？重要到连最后的决战都要带着她？真是失策…早知道…早知道就换成她那张下贱的脸皮了！”
难以形容的嫉妒如同毒蛇般在心底蔓延。
初号机的插入栓内，橙色的LCL液体包围着真嗣和美里。
两人共享这个原本为单人设计的狭小空间，身体几乎完全贴合在一起。
“美里，你感觉还好吗？”碇真嗣轻声问道，握住葛城美里因紧张而微微颤抖的手，“回到这里，南极……”
葛城美里深吸一口气，回握碇真嗣的手：“说实话，感觉很奇怪，就像...回到母亲的子宫，这里是一切开始的地方，也许也是一切结束的地方。”
她转头看向碇真嗣平静的侧脸，“但有你在身边，我不再害怕。”
“别担心。”碇真嗣微笑着说，“哈兰德的实力的确很强，但是……”
“但是你有妙计，对吧？”葛城美里接过他的话，语气中带着几分调侃，“就像那次你教我修冰箱，还是那次你帮我拆掉公寓里的监控？”
“差不多吧。”
两人开始像平时在公寓里一样，聊起一些看似无关紧要的话题，仿佛即将面对的不是毁灭世界的敌人，而只是一次稍微有些颠簸的旅行。
“噢～噢～真是甜蜜啊～”真希波的声音突然通过公共频道传来，语气中满是戏谑，“你们俩能不能控制一下？在这种紧要关头还散播恋爱喜剧的酸臭味，让人起鸡皮疙瘩啊～”
她驾驶着猩红女王在初号机旁边做了个漂亮的空中悬停，“不过嘛，小狗狗君，气氛都到这儿了，能不能让姐姐我也加入你们的温暖怀抱呀？”
“闭嘴真希波！管好你自己的事！”葛城美里的语气带着司令的威严和一丝被戳中心事的羞恼。
真希波发出一串愉快的笑声：“是~是~ 葛城司令~”
但她还是识趣地闭上了嘴，准备看戏。
指挥中心内，赤木律子看着屏幕上显示的插入栓内部画面，内心五味杂陈。
羡慕此刻能陪在碇真嗣身边的葛城美里，但她强压下个人情绪，通过加密线路提醒：
“真嗣，葛城司令，注意战场态势，敌人能量反应正在提升。”
碇真嗣简洁地回复：“收到，律子。”
葛城美里则在通讯频道里对赤木律子说：“放心，我知道分寸。”
她能感觉到律子话语中隐藏的情绪。
