篝火在海滩上燃烧，木柴爆裂的声响夹杂着海浪的低语。
火光跳跃。
笑声、海浪声、柴火噼啪作响。
孩子们早已被抱回民宿，此刻围坐在火堆旁的只剩下几个还不愿睡去的年轻人。
他们的笑声越来越低，话题从白天的热闹渐渐转向夜晚的静谧。
城木美香坐在神永附近的地方。
她看着火光映照下的侧脸，那张她看过无数次却始终无法真正触及的脸。
白天佐佐木美咲的话还在耳边回荡。
像刺一样扎在心里，不痛不痒，却让人无法忽视。
嫉妒、不甘、还有一种说不清的恐慌。
山田打了个哈欠，说要回去睡了。
其他几个人也陆续起身。
火堆旁的人越来越少，只剩下零星几个。
美香深吸一口气。
“新二君。”
碇真嗣转过头：“嗯？”
“你变了。”
这句话出口的瞬间，美香就后悔了。
但话已出口，收不回来。
“哪里变了？”
“以前的你……像太阳。”
“光芒万丈，让人不敢直视。”
“现在呢？”
“现在的你……像月亮。”
“月亮？”
“嗯。”她点点头，“不再是光源，而是反射别人的光。”
碇真嗣笑了：“月亮也不错。”
美香鼓起勇气，问出了那个她想了很久的问题：“新二君，你为什么总是和大家保持距离？”
“我没有。”
“你有。”美香打断他，语气少见地坚定，“你对每个人都很好，但又不让任何人真正靠近。就像……就像隔着一层玻璃，我们能看见你，但永远触碰不到。”
碇真嗣没有立刻回答。
“你有没有养过花？”
“啊？”美香被这个突如其来的问题弄懵了，“有……小学的时候养过。”
“如果你把花握得太紧，会发生什么？”
“会……会死掉。”
“没错。”他的笑容有些悲伤，“我不想让任何人因为离我太近而受伤。”
美香张了张嘴，想说些什么，但碇真嗣已经继续说下去了。
“美香。”他少见地直接叫她的名字，“有些人注定是独行者，不是因为他们喜欢孤独，而是因为……”
他没有说完。
因为什么？
因为他来自另一个世界？
因为他手上沾满鲜血？
因为他随时可能失控？
还是因为，他会再次给别人带来不幸？
美里的笑容在他脑海中一闪而过。
还有莲子。
还有所有死去的人。
太多了。
“我明白了。”美香低下头，“对不起。”
“不用道歉。”碇真嗣立刻恢复了平常的语气，“谢谢你关心我。”
过了一会儿，他站起来。
“我想一个人散散步。”他对还在的几个人说，“你们继续玩。”
“要我陪你吗？”高桥正雄问。
“不用，就在附近转转。”他摆摆手，已经转身朝着街道的方向走去，“很快回来。”
背影很快消失在夜色里。
美香一直看着那个方向，直到什么都看不见了。
佐佐木美咲坐在阴影里，看着这一切。
她太熟悉那种表情了。
因为她自己也曾无数次在镜子里看到同样的表情。
她嫉妒吗？当然嫉妒。
嫉妒美香可以如此直接地表达关心，可以用“同学”这个光明正大的身份靠近那个人。
而她自己，只能用“工作”作为借口，只能在“秘书”这个框架内小心翼翼地给予关怀。
