万梧城东门外的惨案，如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅。
消息化作无数只无形的信鸽，以燎原之势飞向四面八方，所到之处，无不激起一片惊惶的低语与恐惧的骚动。
恐慌的阴云，沉沉地压在了这座刚刚被日头晒醒的城池上空。
两具盖着白麻布的尸身，被衙役们沉默而肃穆地抬进了县衙后堂一处守卫森严的僻静厢房。
空气中弥漫着生石灰和廉价线香也无法完全掩盖的、若有若无的血腥与尸体的微腐气息。
县令李宏，一位年约三旬、眉宇间带着书卷气却也难掩忧色的官员，正恭谨地站在一位须皆白、身着半旧深蓝儒衫的老者面前。
老者虽年迈，但眼神依旧清亮锐利，正是李宏的授业恩师，退隐的前任刑名高手——陈仲文。
“先生，”
李宏的声音带着压抑的沉重，“东郊酒肆旁现的这两具尸体，死状……实在太过诡异离奇。
学生忝为父母官，却觉此案绝非寻常歹徒所为，恐非人力能及，实在毫无头绪，特请先生移步，为学生拨云见日。”
陈仲文闻言，放下手中温热的粗陶茶杯，杯底与桌面轻磕，出细微的脆响。
他浑浊却锐利的眼中闪过一丝凝重：“竟能让你束手无策？走，带老夫一观！”
两顶青布小轿悄无声息地穿过衙内回廊，不多时便停在那处气氛压抑的厢房外。
衙役推开沉重的木门，一股更浓重的阴寒之气扑面而来。
陈仲文步履沉稳地走到停尸板前，对李宏示意。
白布被轻轻掀开，露出下面惨不忍睹的残躯。
老人面色沉静如水，枯枝般的手指却异常稳定地开始检查。
他看得极慢、极细，时而俯身凑近，时而凝神静观，浑浊的眼眸中精光闪烁。
良久，他才直起身，缓缓吐出一口浊气，声音低沉而清晰，在寂静的厢房里格外清晰：
“宏儿，你所虑不差。
此等死状，绝非人力所能为。”
“其一，”
他指向成年男子那几乎塌陷下去的胸膛，“看这掌印！
其形巨大，堪比壮汉头颅！
更可怖者，掌印轮廓清晰，仅显四指！
绝非人手五指之形！
再看受力处皮肉，”
他示意李宏靠近，“你且轻按。”
李宏依言，指尖触处，只觉皮下骨骼尽碎如齑粉，肌肤呈现出一种诡异的、深入肌理的紫黑色泽！
“这……好霸道的力量！”
李宏骇然。
“仅此一掌，断骨碎腑，瞬间毙命！”
陈仲文语气笃定。
“其二，”
他的手指移向两具尸体的脖颈处，“看这齿痕！
深深嵌入皮肉，几可见骨！
齿痕排列并非人齿的平齐咬合，而是尖锐的锥形！
此非撕咬，更像是……某种吸吮或凿穿留下的印记！”
“其三，”
陈仲文指向旁边木盘上放置的两颗被简单清理过、却依旧惨不忍睹的头颅，“头颅之上，皆覆有一层透明、粘稠、腥臭刺鼻的涎液！
此物绝非血污，倒像是……某种野兽垂涎之物时留下的痕迹！”
他踱步到旁边摆放死者遗物的桌案前，目光扫过那个鼓鼓囊囊的钱袋和一枚小巧的、沾着泥污的婴儿银项圈，补充道：“遗物在此，钱袋未动，银环尚存。
行凶者非为劫财，目标明确，只为……害命！”
“李宏，”
陈仲文转向学生，直呼其名，语气严肃，“死者身份，可有眉目？”
李宏连忙躬身：“回先生，学生已遣人四出查访，询问城内城外可有丈夫携幼女彻夜未归者。
报案的酒肆少年父子，学生也已详细盘问过，案前并无异常。”
他顿了顿，又道，“此外，学生推断，其遇害时间，当在子时之前。”
“哦？何以见得？”
陈仲文眼
