整个联盟的震动与狂喜。
“欢迎回家！英雄们！”卡兰主席上前，紧紧握住苏婉的手，声音因激动而有些哽咽，“你们做到了！你们为整个已知宇宙，争取到了宝贵的时间！”
沃克将军用力拍了拍铁岩的肩膀，又对风翼竖起了大拇指：“干得漂亮！就知道你们能行！”
隆重的欢迎仪式和后续的汇报总结持续了数日。苏婉提交的报告被列为最高机密，仅在核心层内部传阅研讨。根据她的建议，联盟立刻启动了多项应对计划：
1.“壁垒”计划：全面升级“万象之网”的防御体系，重点防范概念性侵蚀与精神污染，并在网络关键节点预置简化版“秩序之锚”。
2.“利剑”计划：集中科研力量，研发针对“虚无之潮”、背叛者生物科技、收割者精神攻击的特种武器与防护装备。
3.“暗影”计划：组建由各文明精英组成的特种情报小队，利用网络通道，尝试向暗面势力内部进行渗透与侦查。
4.“火种”计划（扩展版）：加速与更多中立或潜在友好文明的接触与整合，扩大“万象之网”的覆盖范围与资源储备。
整个联盟如同一台上了发条的精密机器，在胜利的鼓舞与危机的鞭策下，以前所未有的效率运转起来。
然而，就在联盟上下忙于巩固战果、积极备战时，一个意想不到的“客人”，悄然而至。
那是一个平静的午后，苏婉正在与新加盟的“晶体共生文明”大使商讨能量共鸣技术，星尘终端突然收到了一个来源不明、加密等级极高的通讯请求，其信号模式……竟与仲裁议会的通讯有几分相似，却又带着一种截然不同的、冰冷而锐利的气质。
苏婉心中一动，屏退左右，独自在加密通讯室内接通了信号。
全息投影亮起，出现的并非艾尔观察员那温和的面容，而是一个……金属面具。
那面具造型简洁，线条冷硬，覆盖了来者的整张面孔，只露出一双毫无感情色彩的、如同精密扫描仪般的银色眼眸。他（或她？它？）穿着一身哑光黑色的、似乎能吸收一切光线的贴身护甲，静静地悬浮在投影中。
“持律者，苏婉。”一个冰冷的、毫无波澜的电子合成音响起，与逻辑那种基于数据的冷静不同，这声音里透着一种近乎漠然的死寂，“我乃‘清算者’。”
清算者？苏婉瞳孔微缩，她从未听说过这个名号，连仲裁议会的数据库中亦无记载。
“清算者？恕我孤陋寡闻，未知阁下所属何方势力，此次联系所为何事？”苏婉保持警惕，语气平静。
银色眼眸毫无波动地注视着苏婉：“吾等不属于任何已知势力。吾等乃‘平衡’之执行者，负责清理超出阈值的‘变量’。”
变量？清理？苏婉心中警铃大作。
“汝与‘万象之网’，近期活动频繁，影响力急剧扩张。尤其此次‘沉寂回廊’事件，汝等行为已显著扰动既定命运轨迹，创造出不可预知之‘变数’。”清算者的声音依旧冰冷，“根据核心指令，吾等需对汝及‘万象之网’进行……风险评估。”
“风险评估？”苏婉眼神锐利起来，“如何评估？”
“观察。测试。”清算者言简意赅，“若判定汝等为‘良性变量’，可暂不干预。若判定为‘恶性变量’或‘不可控风险’……则执行清理程序。”
清理程序！这四个字带着赤裸裸的威胁与杀意！
“就凭你一句话，就要决定我们文明的生死？”苏婉语气转冷。
“非凭吾一言。”清算者道，“凭的是宇宙运行的底层逻辑与平衡法则。汝等尚有时间证明自身价值。但记住，观察已开始，测试……随时会降临。”
话音未落，通讯骤然中断，仿佛从未出现过。
苏婉独自站在空荡的通讯室内，只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间传遍四肢百骸。
仲裁议会是秩序的观察者与维护
