戍边者们迅速整理装备，工程师则眼巴巴地看着苏婉手中的星核，想靠近又不敢，嘴里不停念叨着：“能量签名……稳定输出……不可思议……”
返程的路似乎顺畅了许多。或许是星核散发的微弱银辉起到了震慑作用，那些游荡的古代防卫者和零星的影裔都避开了他们。只用了一天多的时间，初光哨站的轮廓便再次出现在视野中。
留守的石猛看到队伍平安归来，尤其是感受到苏婉手中那枚星核蕴含的磅礴而温和的力量时，铜铃大的眼睛瞪得滚圆：“婉姐，这……这是啥宝贝？感觉比俺的大地之力还厚实！”
当苏婉简略说明沉眠古城的经历后，整个哨站都沸腾了。不仅仅是因为获得了一件强大的“神器”，更是因为星核认可苏婉的过程，再次印证了“心”之力量的重要性。这比任何胜利都更能鼓舞这些长期在绝望中奋战的人们。
星尘的投影立刻对星核进行了全方位的扫描，结果让她那向来缺乏表情的虚拟面孔也显露出震惊：“能量层级无法估量！结构无法解析！其能量场与遗弃之地底层法则存在高度共鸣……它似乎……在缓慢修复此地受损的规则脉络！”
这个发现意义重大！如果说之前的“情蕂”和“围垦”是在沙漠中艰难地开辟绿洲，那么这枚星核，则可能拥有从根本上改善这片“沙漠”环境的能力！
苏婉尝试着将一丝神念融入星核。刹那间，她的意识仿佛与整个初光哨站所在的区域连接在了一起。她“看”到了地下深处那几近枯竭的水脉，在星核银辉的照耀下，似乎有极其微弱的活性在恢复；她“看”到了哨站外围被阴影能量污染的土地，银辉过处，污染如同被阳光照射的晨露般缓缓消散；她甚至能隐约感受到脚下大地深处，那早已沉寂万古的、属于这个世界本身的微弱“心跳”！
这枚星核，果然是这个世界曾经的“心脏”碎片吗？
接下来的日子，初光哨站进入了新的发展阶段。苏婉以星核为核心，重新规划了防御和“围垦”方案。
1.“银辉结界”：以星核为能量源，结合“同心”阵盘和星海的护盾技术（通过星尘与枢影有限的、基于利益交换的沟通获得），哨站周围建立起一个覆盖范围更广、强度更高的混合结界。结界不仅防御物理和能量攻击，更能持续释放温和的银辉，净化阴影污染，缓慢修复环境。
2.“星脉灌溉”：苏婉引导星核之力，深入地下，尝试连接和滋养那些微弱的水脉。虽然无法立刻让江河复苏，但哨站的水源危机得到了极大缓解，甚至有一口新挖的水井涌出了带着一丝清甜的水流！这简直是神迹！
3.“快速围垦”：借助星核对环境的净化效果，戍边者们在外出播种“情蕂”时，可以优先选择那些银辉净化过的区域。这些区域的“铁拳草”（一种戍边者们发现并命名的、最能适应此地环境的改良植物）生长速度明显加快，绿色的斑点开始以肉眼可见的速度在灰白色的荒漠中蔓延。
希望，真正意义上地在这片土地上扎下了根。
然而，福兮祸所伏。星核的存在和初光哨站的快速发展，不可能一直隐藏。
首先做出反应的，是影裔。窟窿方向的阴影能量活动变得更加频繁和诡异。它们不再进行大规模冲锋，而是化整为零，采取了更狡猾的渗透和破坏战术。一些新型的影裔单位出现，它们能模拟戍边者的能量签名，甚至能短时间伪装成被净化的土地，发动突然袭击。哨站的防御压力并未减轻，反而因为需要甄别真伪而变得更加复杂。
其次，寂灭星海果然没有放弃。枢影率领的特遣队并未离开遗弃之地，而是在沉眠古城外围建立了一个临时前进基地。他们保持着诡异的沉默，没有再次试图抢夺星核，但却不停地发射探测器和侦察单位，密切监视着初光哨站的一举一动，尤其是星核的能量波动。这种沉默的注视，比直接的敌意更让人不安。
最后，是一个意想不到的“访客”。
在一个平静的午后，哨站外围的侦查
