在除夕与家人团聚，此刻却仍在风雪中守着摊位。
他们或是无家可归，或是另有苦衷，在这万家团圆的日子里，连口热乎的年夜饭都吃不上。
默然片刻后，他转身走进街角的一家书铺。
掌柜是个面容清癯的中年人，眼角堆着细纹，正就着窗光核对账本。见许青山进门，忙搁下毛笔：“客官要寻什么书？”
“可有食谱？”
“甲字柜第三排尽是。”掌柜用镇纸压住账册，起身指路。
书架间新旧杂陈，不少册子已然泛黄卷边。
许青山目光扫过那些斑驳的书脊，忽地注意到一本残破的线装书，封面上赫然写着一个“楚”字。
他拿起书翻了翻，眼中闪过一丝喜色。果然是一本楚国食谱，里面记载的尽是楚地家常菜的做法。
许青山翻开书页，一眼便看到了松香焖鸡的做法，与他之前尝试的做法竟有七八分相似。
书中还详细记载了数百道楚地菜肴的烹制之法，从选材到火候，无一不备。
“掌柜的，这本书多少钱？”他合上书页问道。
掌柜抬眼看了看：“今儿年关，给您讨个彩头，五个铜板就成。”
许青山小心地将书收进怀中，在柜台上排出五枚铜钱。
走出书铺时，雪已停了，他又来到市场买了些食材，嘴角不自觉扬起。
有了这本食谱，总算能让楚昭宁尝到地道的家乡味了。
就在此时，他刚好路过王掌柜的药铺，正听见里面传来低沉的交谈声。
王掌柜站在柜台后，眉头紧锁。他对面立着个身形消瘦的中年男子，正是城里皮影戏班的班主。
那班主一手扶着柜台，一手捂着嘴咳嗽，指缝间隐约透出暗红。蜡黄的脸上泛着不自然的潮红，像是秋末枝头将坠的残叶。
“王掌柜，我这病......当真没治了么？”班主的声音嘶哑，像是被砂纸磨过。
王掌柜轻叹一声，将药包推过去：“病根已入骨髓，寻常药石......怕是难医了。”
柜台上那包草药，在昏黄的光下显得格外单薄。
门外，许青山的脚步微微一顿，却终究没有转身进店。
他记得清楚，那日因看皮影戏，银钱不够，曾应下要赠班主一幅字。
这承诺他一直未忘，只是静待机缘。
他的字，可如寻常墨迹平平无奇，亦可暗藏玄机妙用非凡，全看求字者命中可有这份缘法。
凡人有凡人的生老病死，修士有修士的因果轮回。
许青山不愿轻易干涉天道循环。
但若这班主命不该绝，自会再来寻他。到那时，一幅祛病消灾的字，不过举手之劳。
雪地上，他的脚印渐行渐远，与药铺里传来的咳嗽声一道，消散在年关的风里。
