第三百九十四章
李瑾的话语如同冰水泼入滚油，瞬间在每个人心中炸开，滋滋作响，将原本因短暂安全而稍稍放松的神经再次绷紧至断裂边缘。绝望的寒意并非瞬间冻结，而是如同附骨之蛆，沿着“标记”、“母体”、“回归”这些充满不祥意味的词汇，悄然渗透进四肢百骸。
顾锦城的身影在李瑾面前投下一片稳定的阴影，他蹲下的动作缓慢而充满力量，像一座山试图镇住陡然翻涌的暗流。他没有急于催促，只是用那双锐利如鹰隼的眼眸牢牢锁住李瑾空洞的瞳孔，声音低沉，带着一种历经硝烟淬炼、不容置疑的穿透力：“李瑾，看着我。”他重复道，每个字都清晰无比，“‘祂’是谁？‘标记’是什么？说清楚！”
这声音仿佛带着某种锚定的力量，穿透了李瑾意识中的混沌迷雾。她涣散的目光微微凝聚，对上了顾锦城深邃的眼眸，那里面没有恐慌，只有一种近乎冷酷的镇定，反而让她找到了一丝可以依附的实感。她嘴唇依旧哆嗦，声音带着神经质的颤抖，但破碎的逻辑开始艰难地拼接：
“‘祂’……是源头，是所有‘幽影’的集合意识……我们内部称之为‘母体’。”她蜷缩的身体又往冰冷的墙角挤了挤，仿佛这样就能躲避那无处不在的无形注视，“它沉睡在基地的最深处……能量反应堆核心附近……那不是简单的怪物巢穴，那里是……它的温床。‘幽影’不是单纯的杀戮机器，它们是‘母体’延伸出来的触须，是捕食者，也是……播种机。”
“播种？”威尔逊忍不住追问，这位经验丰富的老兵脸色也变得极其难看，他想起了那些被幽影攻击后尸体呈现出的诡异僵直和能量残留。
“它们攻击……不只是为了吞噬生命……”李瑾的眼中浮现出极度的恐惧，仿佛正被无形的触手缠绕，“它们在猎物身上留下一种……能量印记，或者说……精神孢子。那是一种……活的烙印。”她艰难地吞咽，喉咙干涩，“被标记的人，就像被安装了无法拆除的定位信标，无论逃到哪里，‘母体’都能感应到，如同黑暗中的灯塔。而且……这印记会缓慢侵蚀神经，同化意识，像藤蔓一样缠绕你的思维……直到……”她的声音低不可闻，带着彻底的绝望，“直到个体的意识彻底消散，灵魂能量被‘母体’吸收，成为它壮大自身的养料……这就是‘回归’。我们……我们都只是备用的食粮……”
她的手指再次无意识地指向手术床上昏迷的张伟，又像是被烫到般缩回，目光扫过在场每一个人的脸，带着一种混合了怜悯和恐惧的复杂情绪：“他……他之前肯定被‘幽影’伤到过，对吧？你们呢？你们一路闯进来，枪林弹雨，谁敢保证没有被它们的触须哪怕轻轻擦过？只要留下一点点伤口，甚至只是被它们核心的能量辐射长时间照射……都可能被标记！防辐射服……对那种能量场的阻隔效果很有限！”
此言一出，所有人的脊背都窜起一股无法抑制的凉气。赵青下意识地摸了摸自己手臂上那处被碎裂混凝土划破、已经简单包扎的伤口，当时似乎确实有一道冰冷的影子掠过……林静的脸色瞬间苍白如纸，她回想起在通风管道爬行时，那种莫名的、被什么东西窥视的感觉。战斗中的肾上腺素掩盖了许多细微的异样，此刻在李瑾的提醒下，所有被忽略的不适感都重新浮现，带着致命的寒意。
“怎么判断是否被标记？”顾锦城的问题依旧直接而关键，他的眉头紧锁，指节因用力而微微发白。作为队长，他必须掌握最坏的情况。
“初期……很难，非常隐蔽。”李瑾摇了摇头，凌乱的发丝黏在汗湿的额角，“可能只是偶尔的幻听、短暂的眩晕，注意力无法集中，或者……做噩梦，重复的、充满扭曲低语的噩梦。”她看着顾锦城，眼神带着一丝洞悉的悲悯，“你们……难道没觉得，自己的精神更容易紧张，更容易陷入莫名的烦躁和疲惫，甚至……在寂静的时候，会听到一些无法分辨来源的、像是隔着水流的模糊低语吗？”
角落里，一直沉默尝试连接内部终端的许泊均身体猛地一僵，但他没有抬头，只是放在键盘上
