顾锦城离开后，医疗区的喧嚣如同退潮般缓缓沉淀，最终只剩下各种生命维持仪器规律而冰冷的滴答声，像是黑暗中唯一证明时间仍在流逝的微弱心跳。宋墨涵靠在椅背上，深深吸了一口气，试图驱散脑中的疲惫。但她没有允许自己休息，而是强打起精神，将脑海中关于孢子能量与“影爪兽”毒素之间那微妙关联的初步分析，一字一句地转化为严谨的报告。指尖在光屏上快速滑动，加密协议的幽光最后一次闪烁，报告成功发送至顾锦城的私人终端。做完这一切，她抬眼望向观察窗外，模拟环境系统已透出象征“黎明”的熹微晨光，柔和地洒在李铭和“铁砧”安睡的病床上。然而，宋墨涵心中清楚，对于磐石基地而言，真正的黎明，依旧被浓厚的迷雾和未知的危险紧紧包裹，远未到来。
接下来的几天，基地如同上紧发条的战争机器，气氛凝重得几乎能拧出水来。针对神出鬼没的“影爪兽”的搜索与清剿行动全面铺开。顾锦城亲自带队，几乎寸步不离指挥中心，全息战术沙盘上的光影日夜映照着他冷峻的侧脸。外围区域的布防、清扫、遭遇战简报如雪片般飞来，他像一座永不疲倦的灯塔，矗立在风暴的中心。而宋墨涵则成为了医疗区的定海神针，她不仅要严密监控李铭体内那如同休眠火山般沉寂却蕴含巨大能量的孢子，还要负责“铁砧”复杂且漫长的后续治疗与康复。
在一次精密的细胞级毒素残留分析中，她有了一个惊人的发现：“铁砧”体内残留的、已被大幅削弱的“影爪兽”毒素，竟然与李铭体内被强力抑制的孢子能量，在微观层面上产生了一种极其微弱、却能被最尖端仪器捕捉到的“拮抗反应”。这反应如同水火相遇瞬间的细微嘶鸣，转瞬即逝，却意义非凡。它意味着，孢子能量可能不仅仅是这些异星生物的能量来源或共生体，甚至可能扮演着“天敌”或某种关键“钥匙”的角色！这个想法让她既兴奋又深感忧虑，仿佛在黑暗中摸索时，终于触碰到了一面墙壁，却不知墙后是出路还是更深的陷阱。
这天下午，宋墨涵正全神贯注地分析着“拮抗反应”产生时记录下的能量波形图，试图找出其触发条件和规律。医疗区的自动门无声滑开，苏宛领着一位年轻的士兵走了进来。士兵身上的作战服沾染着尚未清理干净的尘土和少许已呈暗褐色的干涸血迹，脸颊上的一道新鲜擦伤尤为显眼。他眼神明亮而坚毅，如同未经打磨的钻石，但眉宇间笼罩的疲惫，以及微微紧绷的下颌线，透露了他刚刚经历的战斗有多么激烈。
“宋博士，”苏宛的声音带着一丝不易察觉的怜惜，“这是凌云，‘铁砧’小队最年轻的成员，也是上次袭击中受伤相对较轻的队员之一。他刚完成外围警戒任务，坚持要立刻见您，说有些关于袭击现场的细节，反复思考后觉得可能对您的研究至关重要。”
宋墨涵立刻放下手头复杂的数据流，温和地看向这位名叫凌云的士兵。她注意到他左手握拳时指关节的轻微颤抖，那是肾上腺素退去后的正常反应，但也说明他远非自己所说的“不碍事”。“凌队员，辛苦了。请坐。”她示意旁边的椅子，同时从恒温柜中取出一杯营养液递过去，“你的伤，需要立刻处理一下吗？”
“不用，博士，真的只是皮外伤。”凌云的声音因缺水和疲惫而沙哑，但吐字异常清晰，带着军人特有的干脆。他接过水杯，感激地点点头，却没有立刻喝。“指挥官常说，战场上的任何一个细节，都可能决定整个战局的走向。尤其是面对这些未知的怪物……我反复回忆那天的情景，有些地方，觉得很不对劲。”
宋墨涵在他对面坐下，身体微微前倾，做出倾听的姿态。“哪里不对劲？慢慢说，任何细节都可能是有价值的线索。”
凌云努力组织着语言，眼神因回忆而显得有些飘忽：“那些‘影爪兽’……它们刚出现的时候，并没有像普通野兽那样，立刻发动疯狂的攻击。它们……它们更像是在执行某种任务，动作迅捷而有序，尖锐的头部不断摆动，像是在……搜寻什么特定的东西或信号。”他顿了顿，似乎在确认自己的记忆，“直到‘铁砧’队长下令，启
