点声响，朝着芦苇丛的方向跑去。刘二听见动静，立刻喊道：“在那儿！快追！”
两人顺着声音追过来，林婉儿钻进芦苇丛，脚步不停，还时不时故意踩断几根芦苇秆，引着他们往深处走。芦苇长得比人还高，枝叶交错，刘二和瘦高个追得气喘吁吁，却连林婉儿的衣角都没摸到。
“他娘的！这娘们跑哪儿去了？”刘二停下脚步，扶着膝盖喘气，刀疤脸涨得通红，“这芦苇丛这么密，再追下去也是白费力气。”
瘦高个也累得不行，擦了擦额头的汗：“刘哥，要不咱们回去吧？说不定她把药藏在别的地方了，咱们回去找找。”
刘二想了想，觉得有道理，便骂骂咧咧地带着瘦高个往回走。林婉儿在芦苇丛里待了片刻，确认他们走远了，才悄悄探出头，绕了条小路回到藏药的大树下，取出布袋，紧紧抱在怀里，快步往山下赶。
等她走出青溪山，回到青溪镇时，太阳已经西斜。远远看见百草堂的幌子，林婉儿心里一松，脚步也快了些。可刚走到街角，就看见刘二和那个瘦高个正站在济世堂的门口，刘二手里还拿着个布袋子，正跟孙玉国说着什么。
林婉儿心里咯噔一下，握紧了怀里的布袋，加快脚步往百草堂走去——她不知道刘二为什么会在这里，也不知道他们有没有找到别的天竺子，但此刻，她只想尽快把手里的药送回百草堂，送到那些等着救命的孩子手里。
林婉儿抱着药袋刚跨进百草堂门槛，一股浓重的药味就扑面而来。王宁正站在柜台前，手里捏着枚青果反复查看，张阳蹲在炉边扇着风，药罐里的汤药咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽裹着苦涩的气息飘满屋子。
“掌柜的，我回来了。”林婉儿把布袋往柜面上一放，解开绳结，半青半红的天竺子滚了出来，“快活谷只找到这几株，果实还没全熟，但药效应该够。”她顿了顿，又补充道，“下山时看见刘二在济世堂门口，手里也拿着个布袋子，不知道是不是也找到了天竺子。”
王宁抓起一把天竺子，指尖摩挲着果实表面的薄霜，眉头却没松开：“这点药量，顶多撑两天。孙玉国要是真有天竺子，以他的性子，肯定会抬高价售卖，镇上的穷苦人家哪里买得起？”
话音刚落，门外忽然传来一阵马蹄声，接着是清脆的铜铃声。王雪正趴在柜台上分拣药材，听见动静立刻抬头：“是钱多多的马队！他每次来都挂着铜铃！”说着就跑出去看。
众人跟着走到门口，只见三匹马拉着辆木车停在街边，车斗里装满了鼓鼓囊囊的麻袋。一个穿藏青色绸缎马褂的汉子从车上跳下来，腰间挂着个算盘形状的玉佩，正是药材商人钱多多。他四十岁上下，脸上总是带着笑，眼睛却很亮，扫过人群时，目光在王宁身上停住。
“王掌柜，好久不见！”钱多多快步走过来，手里还提着个小包袱，“这次从南方来，带了些稀罕药材，想着青溪镇或许用得上。”
王宁刚要开口，旁边突然传来孙玉国的声音：“钱老板，好久不见啊！”孙玉国摇着折扇走过来，翡翠戒指在阳光下晃得人眼晕，“你这车上装的是什么好药材？不如先让我瞧瞧，价钱好说。”
钱多多瞥了他一眼，笑意淡了些：“孙掌柜倒是消息灵通。不过我这次带的药材，怕是不合你的意。”他转头掀开身边一个麻袋，里面露出串串鲜红的果实，像挂满了小红灯笼，“这是‘红杷子’，也就是天竺子，南方刚收的新货，药效足得很。”
孙玉国眼睛一下子亮了，伸手就要去抓：“红杷子？正好！我济世堂正缺这个，钱老板，你开个价，这些我全要了！”
“孙掌柜别急啊。”钱多多往后退了一步，避开他的手，“我这药材是给需要的人准备的。上次我给你送的黄连，你转头就用陈货掺着卖，坑了不少百姓，这事你忘了？”
孙玉国脸色一僵，折扇也不摇了：“钱老板，话可不能乱说！我济世堂向来卖的是好药材，哪能做那种事？”
“是不是乱说，镇上的人心里清楚。”钱多多不再理他，转身把包袱递给王宁，“王掌柜，这里面是半斤天竺子，
