皮，心里充满了希望。他相信，有了这些乌梅，青石镇的风波很快就能平息。
天刚蒙蒙亮，青石镇东头就传来一阵马蹄声。王宁坐在马车上，眼瞅着熟悉的青石板路越来越近，心里的石头总算落了一半。车斗里的乌梅用粗布盖着，掀开一角，黑紫色的果实在晨光里泛着温润的光，那股淡淡的酸香透过布缝飘出来，让他想起梅子岭老汉说的“解渴又止咳”的话。
马车刚停在百草堂门口，门就“吱呀”一声开了。张娜顶着两个淡淡的黑眼圈跑出来，月白布衫上还沾着些药汁，看见王宁，眼睛一下子亮了：“你可算回来了！昨晚又有三家村民来敲门，虎娃烧得直说胡话。”王雪也跟着跑出来，双丫髻歪了一个，手里还攥着个没包完的药包，看见车斗里的乌梅，蹦着问：“哥，这就是你说的乌梅？能治好大家的病吗？”
“能！”王宁跳下车，一把扶住迎上来的张阳。老药师的山羊胡上沾了点白霜，显然是等了许久，他手里还攥着个脉案，声音有些沙哑：“我昨晚又把村民的症状捋了一遍，肺虚久咳的有十七人，肠滑腹泻的二十四人，孩童蛔厥腹痛的有九个，正好对应乌梅的药性。”
说话间，屋里的村民听见动静，都围了过来。王宁没顾上歇脚，立刻让王雪把乌梅搬到后院，又让张阳取来杏仁、白术、生姜、花椒这些药材，在院里支起了三口大铁锅。“张娜，你烧第一锅水，放乌梅和杏仁，大火煮开后转小火，给咳嗽的村民喝；张阳叔，你第二锅放乌梅和白术，煮的时候加两勺蜂蜜，止泻效果更好；小雪，你跟我来，咱们煮乌梅汤给孩子们喝。”
王雪跟着王宁来到第三口锅前，看着他抓了一把乌梅放进水里，又切了几片生姜、抓了一小把花椒扔进去。“哥，为啥要放生姜和花椒啊？”她一边帮着烧火，一边好奇地问。王宁搅了搅锅里的水，解释道：“乌梅酸能安蛔，但性子偏涩，生姜温胃，花椒散寒，三者搭配，既能把蛔虫引出来，又能护住孩子们的脾胃，不会伤了正气。你记着，中药配伍讲究‘君臣佐使’，乌梅是君药，生姜和花椒就是臣药，少一样都不行。”
不一会儿，三锅药汤的香味就飘满了整条街。张娜用粗瓷碗盛了一碗乌梅杏仁汤，递给蹲在墙角咳嗽的李家婶子：“婶子，趁热喝，喝了能舒服点。”李家婶子接过碗，吹了吹热气，喝了一口，眼睛微微眯起：“嗯，酸酸的，喝下去嗓子里暖暖的，不那么痒了。”
这边刚送完汤，就听见门口传来一阵吵嚷。刘二提着个空药碗，气势汹汹地闯进来，身后跟着几个回春堂的伙计。“王宁！你这什么破酸水，我家掌柜说了，这玩意儿就是酸腐的果子，喝了会毒死人！”他把空碗往地上一摔，碎片溅了一地。
村民们都被这动静吓了一跳，有的往后退了退，有的则护在锅边，生怕药汤被打翻。王宁皱了皱眉，刚要开口，就看见一个穿着素色布裙的女子从人群里走出来。这女子眉目清秀，腰间挂着个药囊，正是护道者林婉儿。她之前一直在堂里帮着照看孩子，此刻走到刘二面前，淡淡开口：“你说乌梅是毒果子？那你常年反酸水，夜里睡不着，怎么昨天喝了我用乌梅配苏打煮的水，今天就不吐酸水了？”
刘二脸色一变，支支吾吾地说：“我……我那是碰巧好了！跟这破果子没关系！”林婉儿从药囊里拿出一颗乌梅，递到他面前：“《本草备要》里写着，乌梅‘性平，味酸涩，敛肺涩肠，生津安蛔’，你胃酸过多，是因为胃阴不足，乌梅能生津养胃，配上少量苏打中和酸性，正好对症。你自己喝了见效，怎么反倒说它是毒果子？”
说着，林婉儿又转向村民们，举起手里的乌梅：“大家看，这乌梅是梅树的果实，半熟时采收，低温烘干后闷黑，不是什么酸腐之物。前几天孙掌柜卖的‘止泻止咳散’，里面掺了泻盐，所以喝了会加重咳嗽腹泻，大家要是不信，可以去官府验药。”
村民们一听，顿时炸开了锅。之前买过回春堂药的人纷纷拿出药包，嚷嚷着要去验药。刘二见势不妙，想偷偷溜走，却被几个村民拦住。孙玉国躲在街角，看见这一幕，气得咬牙切齿，却不
