又心疼，忍不住把脸贴在他的肩上，小声说：“哥，都怪我，要是我没扭伤脚，咱们早就下山了。”
“傻丫头，说什么呢。”张阳喘着气，声音却很温和，“能采到这么多酸橙，已经是万幸了。等回去炮制好枳壳，村民们的病就能好了。”
就在这时，前面的山路突然被一棵倒下的大树挡住了。树干粗壮，枝桠纵横，上面还挂着湿漉漉的藤蔓。张阳把王雪放下来，让她靠在旁边的石头上，然后拿起药锄，试着去撬动树干。可树干太重，他使出浑身力气，也只让树干挪动了一点点。
王雪看着哥哥吃力的样子，咬了咬牙，扶着石头慢慢站起来，捡起地上的一根粗树枝，走到树干旁：“哥，我帮你。”两人一人用锄，一人用棍，齐心协力地撬动树干。雨水顺着他们的脸颊往下流，模糊了视线，手上磨得通红，可谁也没停下。
“再加把劲！”张阳大喝一声，药锄猛地往下一压，树干终于挪动了足够一人通过的缝隙。他连忙扶着王雪，小心翼翼地从缝隙中穿过去。刚走到对面，身后就传来“咔嚓”一声响，那棵大树又往旁边倒了些，正好堵住了原来的路。
两人相视一眼，都从对方眼里看到了庆幸。张阳重新背起王雪，加快了脚步。雨幕中，远处隐约能看到清溪镇的轮廓，百草堂的药旗在雨雾中若隐若现。
“快到了。”张阳轻声说，声音里带着一丝疲惫，却又充满了希望。竹篓里的酸橙轻轻晃动，散发着淡淡的香气，仿佛在预示着这场“胀气疫”即将迎来转机。
踏入百草堂的那一刻，雨幕被厚重的木门隔绝在外。张阳刚将王雪扶到藤椅上，张娜就端着冒着热气的姜茶迎上来，指尖触到丈夫冰凉的手腕时，眼圈瞬间红了：“可算回来了，我这心都悬了一路。”她又转向王雪，见妹妹肿得老高的脚踝，连忙从药柜里取来消肿的草药，捣成泥状敷在上面。
王雪捧着姜茶，看着哥哥将竹篓里的酸橙倒在铺着油纸的长桌上，青黄色的果实滚得满桌都是，带着雨水的清冽气息。“哥，这些能炮制出多少枳壳？”她抿了口姜茶，暖意顺着喉咙往下滑。
张阳拿起一枚酸橙，指尖在果皮上轻轻摩挲：“得先去瓤去核，再切片晒干。这些果实看着多，炮制后能有三斤就不错了。”他转身从货架上取下一排陶制托盘，又拿来一把薄刃小刀，“娜娘，你帮我把酸橙对半切开，雪丫头歇着就行。”
张娜应了一声，拿起小刀小心翼翼地将酸橙剖开。橙瓣里的汁水顺着指缝往下滴，酸涩的气味弥漫开来。张阳则专注地挖去果瓤，指尖被果酸刺激得发红，却依旧动作麻利。很快，桌上就摆满了剥去内瓤的橙皮，像一片片青黄色的小月亮。
“得赶紧晒干，不然容易发霉。”张阳看了眼窗外依旧瓢泼的大雨，眉头微蹙。后院的晒药场被雨水浸得泥泞，根本没法晾晒。他思忖片刻，突然眼睛一亮，转身走向药房深处，那里有个用来烘干药材的陶制烘炉。
“我去生火。”张娜放下手中的活计，快步往后院走去。不多时，烘炉里就燃起了柴火，橘红色的火光透过陶壁映出来，暖了半边屋子。张阳将橙皮切成薄片，均匀地铺在烘炉的篾架上，然后关上炉门，时不时打开查看火候。
就在这时，门外突然传来一阵喧哗。刘二带着两个壮汉，一脚踹开百草堂的门，雨水顺着他们的衣角往下淌。“张药师，听说你找到治疫的药材了？”刘二双手叉腰，目光扫过桌上的酸橙皮，嘴角勾起一抹嘲讽，“就这破皮子？我看你是想拿村民的命开玩笑！”
屋里的村民顿时骚动起来。之前被孙玉国煽动的几个村民，此刻也跟着附和：“是啊，这东西能治病吗？别到时候越治越重！”
张阳停下手中的活计，走到刘二面前，眼神平静却带着力量：“这是酸橙的未成熟果实，炮制后就是枳壳。《本草纲目》里记载，枳壳能理气宽中、行滞消胀，正好对症‘胀气疫’。”
“少拿什么破书糊弄人！”刘二上前一步，伸手就要去掀烘炉的盖子，“我看你就是没找到真药材，想拿这破皮子滥竽充数！”
