喝了下去，片刻后摸了摸胃脘，又给自己把了脉，脸上露出一丝笑意：“药性平和，不燥不寒，成了。”
张娜悬着的心终于放下，赶紧盛了几碗药，让林婉儿先给之前胃不舒服的村民送去。林婉儿背着药筐走在村里，只见家家户户都关着门，偶尔传来几声咳嗽。她先到李大娘家，李大娘刚喝下药汤，没过多久就说胃不疼了，脸上也有了些血色。
消息很快传开，村民们又重新信任起百草堂，纷纷来取药。王雪这次分拣胡颓子，格外仔细，连一颗半青的果子都没放过，指尖被果实的鳞片蹭得发红，也没敢懈怠。张阳则忙着给村民讲解服药的注意事项，声音虽有些紧张，却条理清晰。
可就在大家以为情况会好转时，林婉儿却发现了新的问题。她在给村西头的赵大爷送药时，见赵大爷躺在床上，浑身酸痛得动不了，连喝药都得靠家人扶着。“王药师，赵大爷除了腹泻，还浑身疼，是不是病情加重了？”林婉儿回来后，赶紧把情况告诉王宁。
王宁皱起眉，想起药谱上的记载，突然眼前一亮：“苦糖果！苦糖果的茎叶能祛风除湿、清热止痛，正好能缓解酸痛。只是这时候，哪里能找到苦糖果？”
张阳立刻举手：“师父，我之前在深山里见过苦糖果，就是路不好走。”
林婉儿也说：“我跟张阳一起去，天黑前肯定能回来。”
王宁点了点头，又叮嘱道：“山路险，你们小心些，记得挑新鲜的茎叶采。”
两人背着药篓正要出门，却见一个熟悉的身影走进了百草堂。那人穿着件洗得发白的长衫，背着个旧药箱，正是之前受过王宁恩惠的外乡郎中郑钦文。“王药师，听说清溪村闹疫症，我特意赶过来帮忙。”郑钦文笑着说，眼里满是真诚。
郑钦文刚放下药箱，就主动接过张阳手里的药篓：“深山里我熟，之前采药去过几次，知道哪片坡上苦糖果多。”他说着从药箱里掏出把磨得锃亮的小锄，“这工具趁手，挖根的时候不容易伤着茎叶。”
林婉儿见他准备充分，心里踏实了不少：“那咱们现在就出发，争取天黑前回来。”三人刚要出门，王宁却叫住他们，递来三个油纸包：“这里面是我刚烤的饼，路上垫垫肚子。山里潮气重，你们多注意脚下。”
三人沿着山路往深山走，此时三人沿着山路往深山走，此时夕阳正斜斜地挂在山头，把树叶染成金红色。郑钦文走在最前面，时不时拨开路边的灌木丛，指着藏在里面的苦糖果植株：“你们看，这就是苦糖果，叶子边缘有锯齿，茎上还带着细毛。”张阳凑过去，眼睛亮了亮，赶紧摘下片叶子夹进随身的药谱里，指尖还轻轻摩挲着叶脉，生怕错过半点细节。
林婉儿则麻利地用小锄挖起苦糖果的根，动作轻柔得像怕惊醒了植株，连带着周围的泥土都小心拢着，生怕碰断了须根。“这茎叶要整株采吗？”她直起身，额角沾着汗，声音却依旧清亮。
“对，连茎带叶一起采，回去洗净切段，煮水喝效果最好。”郑钦文一边说，一边帮着把采好的苦糖果放进药篓，指尖划过翠绿的叶片，还不忘叮嘱，“别碰断叶片上的绒毛，那可是药效藏着的地方。”
等他们背着满满两篓苦糖果回到百草堂时，天已经黑透了。王雪早就举着煤油灯在门口等，见他们回来，赶紧迎上去，伸手就去接药篓：“可算回来了！赵大爷还等着药呢。”张娜则端着刚温好的米汤，挨个递到三人手里：“快喝点暖暖身子，山路不好走，肯定累坏了。”
王宁没顾着休息，接过一篓苦糖果就蹲在灯下查看，指尖翻看着叶片的新鲜度，又闻了闻根茎的气味，满意地点点头：“成色好，没捂坏，今晚就能煮水。”说着就招呼张阳一起分拣，把发黄的叶子挑出去，只留鲜嫩的茎和叶。
夜里，百草堂的后院晾着白天刚处理好的胡颓子和蓝靛果，月光洒在药材上，泛着淡淡的光泽，空气中满是清甜的药香。林婉儿照例起来巡查，刚走到后院门口，就听见里面有窸窸窣窣的响动，像有东西在蹭晾药架。她屏住呼吸，悄悄摸过去，借着月光一看，只见一个身影正弯着
