竹席前，用竹筛筛选晒干的刺蒺藜——他指尖翻飞，将混在里面的碎刺、干瘪果实一一挑出来，动作熟练得像在分拣珍珠。阳光透过槐树叶子，落在他布满老茧的手背上，映出药渍的浅痕。
“哥，李嫂子带着娃子来了，就在前堂等着。”王雪端着铜盆从后厨出来，粗布裙角沾了点药渣，“还有昨天来的老婆婆，她儿子说老人今早头不晕了，特意来道谢。”
王宁应了声，把筛选好的刺蒺藜装进瓷罐，起身往堂屋走。刚到门口，就见李嫂子抱着娃子站在柜台前，孩子眼睛里的红血丝淡了不少。“王大夫，您快给娃再看看。”李嫂子把孩子递过来，“昨天喝了薄荷水，娃夜里没再喊眼睛疼，就是还没精神。”
王宁让孩子坐在竹凳上，指尖搭在他腕脉上，又掀开眼皮看了看：“风热还没全退，得用刺蒺藜配薄荷、菊花煮水，内服外洗都管用。”他转身走到药柜前，取出戥子，称了三钱刺蒺藜，又搭配了两钱菊花、一钱薄荷，用纸包好，“这药早晚各煎一次，煎好的药汁分两份，一份给娃子喝，另一份放温了，用纱布蘸着擦眼睛，记住别擦到眼角。”
李嫂子刚接过药包，门口就涌进来几个村民，为首的是昨天来求医的汉子：“王大夫，我娘今早能下床走路了！您再给开几副药，巩固巩固。”
就在这时，济世堂的刘二狗突然闯了进来，他穿件洗得发黄的短褂，腰间别着个布口袋，进门就嚷嚷：“大家别买他的药！这刺蒺藜是野地里挖的，有毒！我家掌柜的说了，昨天就有人喝了这药，上吐下泻！”
村民们顿时慌了，手里的药包都攥紧了几分。李嫂子也迟疑起来，抱着孩子往后退了半步：“王大夫，这……这药真的没事吗？”
王宁脸色未变，从瓷罐里抓出一把刺蒺藜，放在柜台前：“大家看，这刺蒺藜分果瓣饱满，尖刺坚硬，是完全成熟的果实，晒干后挑去了杂质，怎么会有毒？”他又看向刘二狗，“孙掌柜说有人喝药上吐下泻，是谁？在哪？你让他来跟我对质。”
刘二狗眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我就是听掌柜的说的，具体是谁我忘了。反正你们这野药就是不能用，我们济世堂有上好的刺蒺藜，比你们这强百倍！”
“哦？那倒要见识见识。”王雪从后堂走出来，手里拿着个纸包，“昨天我去济世堂门口，看见郑钦文在倒药渣，捡了点回来，大家看看这是什么。”她把纸包里的东西倒在柜台上，里面全是干瘪的刺蒺藜，还有不少未成熟的青果，“孙掌柜用这种药材入药，才会让人不舒服吧？”
村民们围过来一看，顿时议论纷纷。昨天喝了济世堂汤药的老婆婆拄着拐杖，从人群里走出来：“我就是喝了孙玉国的药，才头晕得站不起来！他给我开的药又苦又涩，喝了两副，身子反倒更虚了！”
刘二狗见势不妙，转身就要跑，却被门口的张阳拦住了。张阳穿件素雅的长衫，衣襟上别着个药香香囊，语气沉稳：“刘兄弟，把话说清楚再走。孙掌柜让你来说这话，给了你多少好处？”
刘二狗涨红了脸，想推开张阳，却被他稳稳按住。就在这时，药材商人钱多多提着个药箱，慌慌张张地跑进来：“王大夫，对不住，对不住！”他擦着额头上的汗，声音发颤，“昨天刘二狗和郑钦文找到我，说要以双倍的价钱买你订的刺蒺藜，还让我在里面混点未成熟的……我一时糊涂就答应了，这事不怪你啊！”
这话一出，村民们彻底明白了。李嫂子气得发抖，指着刘二狗骂道：“好你个黑心的！差点让我们耽误了治病！”
王宁上前一步，拿起柜台上的刺蒺藜，对村民们说：“大家看，这药材跟人一样，得选地道的、成熟的，才能发挥药效。孙掌柜用劣质药材，还颠倒黑白，这样的药铺，你们还敢去吗？”
村民们纷纷摇头，有人把刘二狗推到门外，还有人说要去济世堂讨说法。刘二狗灰溜溜地跑了，钱多多站在原地，满脸愧疚：“王大夫，我这就把济世堂的药材拿回来，再给你送十斤上好的刺蒺藜，赔个不是！”
王宁摆摆手：“赔不是倒不用，只是以后
