才松了口气，擦了擦额头的汗：“还好没让他们把药材毁了。”王宁看着竹篮里的窃衣果实，脸上露出一丝欣慰：“多亏了你，不然今天怕是采不成药了。我们快回去，把果实处理好，赶在傍晚前给孩子们配药。”
回到百草堂时，张娜和王雪早已在门口等候。张娜看见他们提着竹篮回来，连忙迎上去：“怎么样？采到窃衣了吗？”王宁点点头，把竹篮递给她：“采到了，就是路上遇到了刘二狗和郑钦文，耽误了点时间。”他把路上的情况简单说了一遍，张娜听得又气又急：“孙玉国真是太过分了！竟然让手下这么刁难你们！”
王雪接过竹篮，看着里面的窃衣果实，好奇地问：“哥，这窃衣果实采回来后，要怎么处理才能入药啊？”王宁笑着说：“得先把果实晒干，去除杂质，然后研成细粉。走，我们现在就去处理，争取傍晚就能给孩子们配药。”
四人走进后堂，张娜烧起炭火，王宁把窃衣果实摊在竹筛上，放在炭火旁烘干。王雪和林婉儿则坐在一旁，挑拣出混在果实里的杂草和碎枝。炭火的温度慢慢升高，空气中渐渐弥漫开一股淡淡的辛香，那是窃衣果实烘干后散发出来的味道。
后堂的炭火噼啪作响，竹筛里的窃衣果实渐渐褪去潮气，浅褐色的外壳变得干燥酥脆，散发出的辛香越来越浓。王宁不时用手翻动果实，指尖拂过带钩的果壳，动作轻柔得像是在呵护易碎的瓷片——他怕力道重了，会损坏果实里的药效成分。
“差不多了。”王宁拿起一粒果实，轻轻一捏，果壳便碎成了细沫。他将竹筛端到药碾旁，把干燥的窃衣果实倒进去，双手握住碾轮，缓缓转动。碾轮与石槽摩擦，发出“咕噜咕噜”的轻响，细碎的药粉随着碾动渐渐堆积，那股辛香也愈发醇厚。
张娜坐在一旁，正用小秤称量着其他药材：“槟榔三钱，炒莱菔子二钱，还有清热的金银花……”她一边念着药方，一边将药材分装进小纸包，青布围裙上沾了些白色的药粉，却毫不在意。王雪则拿着细筛，将研好的窃衣粉过筛，确保粉末细腻无杂质，她的双丫髻上沾了点药粉，像落了层细雪，却专注得没察觉。
林婉儿靠在门框上，看着忙碌的三人，嘴角带着笑意。她刚从外面打探回来，知道济世堂那边因为孩子们的病没好转，已经没什么人光顾了。“王药师，李阿婆她们应该快到了。”她提醒道。
话音刚落，就听见前堂传来李阿婆的声音：“王药师，药准备好了吗？”王宁连忙停下手中的活，拿起配好的药包迎出去。只见李阿婆抱着小宝，身后还跟着几个村民，每个人脸上都满是期待。
“阿婆，药好了。”王宁将药包递给李阿婆，“这里面有窃衣粉，还有些健脾驱虫的药。内服的药粉，用温水调成糊状喂给孩子，一日两次；另外这包是外用的，用开水冲开，放温后给孩子熏洗身上的红疹，记得避开眼睛。”他一边说，一边仔细示范调药的方法，掌心的老茧在灯光下格外明显。
李阿婆接过药包，紧紧攥在手里，连连道谢：“谢谢您，王药师！您真是孩子们的救命恩人！”其他村民也纷纷接过药包，小心翼翼地收起来，生怕弄丢了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，百草堂的门就被敲响了。王宁打开门，只见李阿婆满脸喜色地站在门口，身后跟着几个村民，手里还提着自家种的蔬菜。“王药师！小宝好了！昨晚没哭也没闹，今早还吃了小半碗粥呢！”李阿婆激动得声音都在发抖，拉着王宁的手不肯松开。
“太好了！”王宁连忙让他们进屋，又仔细询问了小宝的情况。确认孩子确实好转后，他悬着的心终于放了下来。消息很快传遍了青溪镇，更多村民带着孩子来百草堂求药，王宁和张娜、王雪、林婉儿忙得脚不沾地，却始终面带笑容。
可没过两天，林婉儿去西山坡采药时，却发现之前长满窃衣的地方，只剩下一片被翻乱的泥土。她心里一紧，连忙仔细查看，只见泥土里还残留着几根窃衣的断茎，显然是被人故意连根拔起的。
“不好！”林婉儿转身就往百草堂跑，心里已经猜到是谁干的。回到百草堂，她气喘吁
