又看向王雪，“去把《本草》里讲青皮的那页找出来，好好读读，记住，药有性，人有心，辨得清才能用得对。”
王雪应了声，转身去翻书，阳光从窗棂缝里钻进来，照在她捧着的书页上，正好是“青皮，疏肝破气，消积化滞”那行字。案上的药碾子还在微微发烫，混着青皮的辛香，在雨雾里漫开，像一声无声的誓言。
夜雨敲了半宿窗棂，天明时总算歇了。百草堂刚卸下门板，就见张阳背着药箱急匆匆进来，他月白长衫的下摆沾了泥，往日总是整齐的发髻松了半缕，眼下带着青黑。
“王兄，出事了。”张阳往柜台前一靠，声音发紧，指节捏得发白，“前日那书生，今早派人来说，喝了咱们的青皮药汤，不仅胁痛没好，反倒添了气短乏力，现在直骂咱们药下得太猛。”
王宁正用竹筛翻晒青皮，听见这话动作顿了顿。筛子里的青皮沾着晨露，灰绿色的果皮上，油石在晨光里亮晶晶的，像撒了把碎星子。“那书生脉象如何？”他问，声音依旧平稳。
“左关弦细，右寸虚浮。”张阳揉了揉眉心，“我当时只想着他胁痛是肝气郁结，就用了青皮配柴胡，没细辨他本就气虚……”他话说到一半，喉结滚了滚，从袖袋里摸出张药方，纸上的字迹潦草，比往日歪斜了不少。
王雪端着药碗从后堂出来，碗里是刚煎好的陈皮水，听见这话停在门口。她梳得整齐的双丫髻歪了个角，显然是夜里没睡好，“张大哥，那书生是不是没按嘱咐忌口？我哥说过，用青皮时得忌生冷油腻。”
“谁说不是呢！”门外突然闯进来个小厮，穿着件浆洗得发白的绸衫，想必是书生家的仆人。他往地上啐了口，“我家公子本就体弱，喝了你们这虎狼药，现在连笔都握不住了！孙掌柜说了，定是你们用的青皮太烈，伤了元气！”
这话刚落，药铺门口就围拢了几个村民。李婶挎着菜篮子，踮脚往里看：“咋回事？王掌柜的药向来靠谱啊。”旁边卖豆腐的老陈接话：“前儿我胁痛得直不起腰，王掌柜就用了青皮，配着当归喝了两副就好了，怎会伤元气？”
正议论着，钱多多摇着把折扇慢悠悠走来。他穿件湖蓝色锦袍，袍角绣着暗纹铜钱，走到柜台前，折扇往掌心一拍：“王掌柜，不是我说你，这青皮本就是猛药，你偏要卖这么贵，如今出了事，怕是不好收场吧？”他说着，从袖里摸出个纸包，打开来，里面是些干瘪发黑的青皮，“你看我这青皮，性子温和，价格又低，孙掌柜都从我这儿进货，要不你也试试？”
王宁瞥了眼那纸包，果皮干硬得像块树皮，捏起来簌簌掉渣，哪里有半分油室的光泽。“钱老板，”他将竹筛往案上一放，青皮的辛香漫开来，“你这是未成熟就落地的青果，晒得太急，辛气全跑了，算不得正经青皮。用它治病，不如喝碗白开水实在。”
钱多多的脸腾地红了，折扇摇得更快：“你别不识好歹！我这是为你好！”
这时王雪突然捂住胸下，眉头拧成个疙瘩，脸色发白。张娜忙扶住她：“雪儿怎么了？”“胁……胁下疼得厉害。”王雪咬着唇，额上渗出细汗，“许是昨夜听了孙玉国的话，气着了。”
王宁心中一动，转身从药柜里取了青皮，又抓了些党参，对张娜道：“取药罐来，青皮用一钱，党参三钱，加姜片煎一刻钟。”他一边称药，一边对众人说：“诸位瞧见了，雪儿这是肝气郁结，本当用青皮破气，但她连日劳累，有些气虚，就得加党参补气，这才是辨证用药。”
药罐在火炉上咕嘟作响，青皮的辛香混着党参的甘味飘出来。王宁将药汁滤进碗里，递给王雪：“慢点喝。”王雪捧着碗，热气熏得她眼眶发红，小口抿着，不过半盏茶的功夫，她就松了眉头：“不疼了，身上也轻快了。”
村民们看得啧啧称奇。老陈一拍大腿：“我就说嘛，王掌柜的药错不了！定是那书生体质特殊，没配好辅药。”李婶也道：“是啊，上次我喝青皮汤，王掌柜特意嘱咐我配着小米粥喝，说怕我胃弱受不住。”
那小厮见势不妙，嘟囔了句“我回去告诉公子”，溜得飞快。
