，正蹲在墙角，眼睛直勾勾地盯着百草堂的门。他心里掠过一丝不安——这孙玉国的手下，怕是盯上这红果子了。风又起了，卷着枸杞的甜香飘向远方，像是在预示着什么。
刘二狗揣着半袋偷摘的枸杞，跌跌撞撞闯进回春堂时，孙玉国正用银簪挑着茶沫。他斜眼瞥了眼那袋沾着沙泥的红果，三角眼吊得更高：“这野果子能治病？王宁怕不是急疯了。”
“孙掌柜您瞧，”刘二狗哈着腰，把果子往柜台上倒，“郑钦文那瞎子都能看见东西了，镇上的人现在都围着百草堂转呢！”他手背上还留着被枸杞枝棘刺划的血痕，是昨天偷偷去沙沟采摘时弄的。
孙玉国捏起颗果子，嫌恶地丢回袋里。他穿着件簇新的锦缎马褂，手指上的玉扳指在阳光下泛着油光——这是前几日从钱多多那里预支的货款买的。“不就是些野果果么，”他冷笑一声，“王宁想靠这玩意儿抢生意？没门。”
当天下午，刘二狗就扛着个门板，在镇口敲得震天响。“大伙儿听着！”他唾沫横飞，把那袋没去蒂的枸杞举得老高，“百草堂用的就是这玩意儿！郑钦文那是碰巧好转，你们谁要是敢吃，保准上吐下泻！”
正赶集的村民们顿时炸开了锅。有人攥着刚从百草堂买的药包，犹豫着要不要扔；有人想起自家男人常年腰疼，本想去抓药，此刻也缩了脚。
王宁正在后院翻晒枸杞，听见前堂吵嚷，出来就见几个村民举着药包质问：“王大夫，刘二狗说这红果是毒果子，到底是不是真的？”
“枸杞入药自古有之，”王宁拿起竹筛里的干枸杞，果皮暗红透亮，“你们看，这是去蒂晒干的，性平味甘，怎么会有毒？”
“可刘二狗说他亲眼看你给郑钦文下毒！”一个瘦高个村民喊道。
王雪气得脸通红，攥着药篓就要冲出去理论，被张娜一把拉住。张娜悄悄拽了拽王宁的袖子，低声道：“别跟他们吵，孙玉国就是想搅浑水。”她素色的布衫被人群挤得皱了些，沾着的枸杞碎屑却依然整齐地落在衣襟一角。
混乱中，钱多多摇着把折扇踱了过来。他穿着件湖蓝色绸衫，腰间挂着个装药材的小锦囊，走到王宁面前时，扇子“啪”地合上：“王掌柜，孙某说的不假。我这批外地枸杞，可是正经道地药材，比你这野果子靠谱多了。”他晃了晃手里的货单，“孙掌柜已经全定下了，一两银子一斤，童叟无欺。”
“一两银子？”村民们倒吸口凉气。往年枸杞不过二十文一斤，这价钱翻了五十倍。
孙玉国适时地从人群后走出来，皮笑肉不笑地说：“一分价钱一分货。王掌柜要是拿不出凭证，还是别拿乡亲们的性命开玩笑了。”他身后跟着两个伙计，抬着个贴着“正宗枸杞”封条的木箱，故意在百草堂门口打开，里面的枸杞颜色暗沉，透着股陈腐气。
王宁看着那箱枸杞，眉头紧锁。这分明是储存过久的陈货，多糖早被虫蛀了大半，药效十不存一。可村民们哪里懂这些，只看见回春堂有“正经药材”，渐渐都围了过去。
接下来几日，百草堂门可罗雀。王雪气不过，偷偷跑到沙沟，想多采些枸杞回来证明清白，却见刘二狗带着两个地痞，正用锄头刨枸杞丛。那些刚挂果的枝条被连根拔起，鲜红的果实落了一地，被踩得稀烂。
“你们住手！”王雪冲过去，抱住一根被刨倒的枸杞枝，枝条上的棘刺扎进掌心，渗出血珠也没察觉。
刘二狗狞笑着踹了一脚枸杞丛：“孙掌柜说了，这野地的东西，就该烂在野地里！”他伸手去推王雪，却没留意脚下的沙坑，猛地向后倒去，后腰正撞在一块尖石上，顿时疼得龇牙咧嘴，站都站不起来。
王雪顾不上理他，蹲下身心疼地捡拾地上还完好的果实。夕阳把她的影子拉得很长，辫梢沾着的沙粒闪着金光，像撒了把碎星子。
回到药铺时，王宁正对着药典发呆。张娜在灯下炮制药材，案几上摆着几包枸杞，有的去了蒂，有的没去蒂，旁边放着小秤，正仔细称量不同炮制方法的重量差异。见王雪掌心带伤，她赶紧取来紫草油，一边涂药一边叹气：“这
