不好!"王宁抓起药锄冲出门,林婉儿和张阳紧随其后。孙记药铺内,孙玉国正指挥刘二狗往木箱里倾倒黑色粉末,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。"孙玉国!你在干什么?"王宁的药锄重重砸在柜台,震得算盘珠子噼里啪啦乱跳。孙玉国整了整金丝眼镜,皮笑肉不笑:"王少东家这是私闯民宅?我不过在制些...特效膏药。"他抬手示意,刘二狗猛地掀开箱盖——数十条剧毒的七步蛇在木鳖子残渣中扭曲嘶鸣,蛇信吞吐间,毒液滴落在药材上滋滋作响。
林婉儿的软鞭如闪电般缠住孙玉国手腕:"用蛇毒炮制木鳖子?你疯了!"她发间的木鳖子串饰突然散发出奇异的荧光,藤蔓软鞭自动收紧,勒得孙玉国脸色发紫。"放开我!"孙玉国挣扎着嘶吼,"这些都是为了你爹!"这话如惊雷般炸响,王宁握着药锄的手剧烈颤抖。孙玉国趁机挣脱束缚,狞笑着抹去嘴角血丝:"当年你爹发现我用硫磺熏制假木鳖子,要去官府告发...结果呢?他在采药路上'意外'坠崖,啧啧,真是可惜啊!"
药铺内瞬间死寂。王宁只觉耳边嗡嗡作响,眼前浮现出父亲临终前攥着半片木鳖子叶子的模样。那片叶子至今还夹在他的《本草经解》里,叶脉间的褐色痕迹,原来不是药渍..."哥!小心!"王雪的尖叫划破寂静。刘二狗趁机甩出袖箭,林婉儿侧身护在王宁身前,纱裙被划出一道裂口,鲜血顺着手臂滴落。混乱中,孙玉国抓起一把蛇毒木鳖子粉末撒向众人,趁着烟雾弥漫,带着手下仓皇逃窜。
"快追!"王宁抹去脸上的毒粉,却被林婉儿死死拽住。她的嘴唇已泛起青紫,显然吸入了剧毒:"不能追...他们早有埋伏。"说着,她从怀中掏出个小玉瓶,倒出几颗朱红色药丸,"服下这个,能解一时之毒。"暮色渐浓时,百草堂内灯火通明。张娜正用银针为林婉儿放血排毒,细长的银针扎入穴位,流出的血呈诡异的黑褐色。王宁握着父亲留下的药锄,指甲深深掐进木头纹里。他突然想起钱多多鞋底的红泥,转头对王雪说:"准备绳索和雄黄,明日一早,我们再入瘴气林!"
深夜,王宁独自坐在药柜前,翻开泛黄的《本草经解》。父亲的批注密密麻麻爬满书页,在"木鳖子"条目下,一行小字被他用朱砂圈出:"此物虽毒,配以七叶一枝花、金线莲,可制百毒不侵之药。"他的手指抚过字迹,突然顿住——书页间夹着的半片叶子背面,赫然印着个蛇形印记,与孙玉国今日木箱上的徽记一模一样。窗外,暴雨倾盆而下。王宁握紧药锄,眼中燃起复仇的火焰。他知道,这场与木鳖子有关的恩怨,终将在瘴气弥漫的山林中做个了断。
岭南的暴雨来得快,去得也急。黎明时分,湿漉漉的山岚裹挟着腐叶气息扑面而来,将瘴气林笼罩在一层诡异的青灰色薄雾中。王宁腰间别着淬了雄黄的短刀,背着装满七叶一枝花和金线莲的药篓,月白色长衫外罩着一层浸过药汁的竹编蓑衣。他望着隐没在云雾中的峭壁,父亲坠崖处的那株老松树依旧苍劲,可树下的木鳖子藤蔓早已枯死。
"哥,瘴气又浓了。"王雪捏着浸过草药的棉布口罩,发间的干花簪子被潮气浸得发软。她脚下的草鞋沾满红泥,正是钱多多鞋底的那种颜色。张阳拄着桃木拐杖,将最后一包驱瘴药粉分给众人:"按林姑娘教的法子,每隔半炷香时辰就得补涂药膏。"
林婉儿倚着古枫树,苍白的脸色尚未恢复。她将藤蔓软鞭缠在手腕上,发间的木鳖子串饰突然微微发烫——这是危险临近的征兆。"不对劲,往日这个时辰,木鳖子藤会沾满露水,可今日..."她的手指抚过干燥的藤蔓,瞳孔骤然收缩,"有人提前来过,而且带走了所有成熟果实。"
话音未落,一声尖锐的哨响划破寂静。数十支淬毒的弩箭从四面八方射来,王宁眼疾手快,挥动药锄挡下箭矢。金属碰撞声中,他瞥见悬崖边缘闪过锦缎衣角——是钱多多!"果然是你们!"王宁怒吼着冲向崖边,却见钱多多身旁立着个黑袍人,手中把玩着半片带蛇形印记的木鳖子叶子。
"王少东家,别来无恙?"黑袍人掀开兜帽,露出一张布满蛇鳞状疤痕的脸
