前,将最后一枚过火娑罗子碾碎,琥珀色的药粉簌簌落入青瓷碗。张阳戴着老花镜,在一旁仔细核对《火淬秘录》新拓印的残页,布满老茧的手指不时沾起药粉嗅闻:\"少东家,这第三味配伍,当真要用雪水浸泡七日?\"
话音未落,店门被猛地撞开。寒风卷着雪花扑进来,郑钦文裹着猩红斗篷冲了进来,鬓边的珍珠坠子还挂着冰碴:\"王大夫!城西粮行的李掌柜,胸腹胀痛半月,吃了三家药铺的方子都不见好!\"她身后的伙计抬着担架,李掌柜蜷缩着身子,面色青紫如茄。
王宁搭脉后瞳孔微缩——患者脉象弦滑如按琴弦,右关处却沉涩凝滞,分明是肝郁化火兼痰湿阻滞。他望向药柜上摆放的七叶树果实,突然想起《火淬秘录》中\"寒火相济,以通为补\"的记载。\"取灵应果半枚,用雪水化开,配伍胆南星、竹茹...\"他话音未落,门外传来阴阳怪气的笑声。
孙玉国披着玄狐裘踏雪而来,身后跟着新收的药工,个个扛着刻有\"孙氏秘制\"的红漆药箱。\"王大夫又要用那神乎其神的火淬法?\"他折扇轻点李掌柜的担架,\"我这新制的'舒肝宝',用的可是南洋进贡的沉香。\"说着取出一粒金箔包裹的药丸,药香中却隐隐夹杂着刺鼻的硫磺味。
王雪从柜台后探出头,双丫髻上的绒球随着动作晃动:\"孙掌柜的药,该不会又加了刺柏子吧?\"她话音未落,孙玉国脸色骤变,折扇\"啪\"地收起:\"既然王大夫如此自信,不如设擂比药?三日内谁先治好李掌柜,谁就是青河镇第一药行!\"
当夜,百草堂灯火通明。王宁守在药鼎旁,看着灵应果汁液与雪水在文火上翻滚。林婉儿不知何时现身,玄色广袖扫过药鼎,七叶树藤状银饰泛起微光:\"火淬之法,重在以火引气,以水定形。你看这药液...\"她指尖轻点,沸腾的液体竟在鼎中凝成七叶树的虚影。
张娜抱着账簿走进来,素色短打外披着貂绒坎肩:\"孙玉国买通了码头,要截断我们的沉香进货。\"她将一张泛黄的契约拍在桌上,\"不过我找到位老船商,他说曾在南洋见过会发光的七叶树。\"王宁目光一亮,突然想起《火淬秘录》残页边缘的南洋文字。
三日后,擂台设在青河镇中心的戏楼。孙玉国的\"舒肝宝\"早已送到李掌柜手中,患者却愈发萎靡,嘴角甚至泛起白沫。\"这是芒硝过量导致的脱水!\"张阳凑近查看,气得拐杖直敲戏台。孙玉国却冷笑着指向王宁:\"你的火淬汤,怕也是故弄玄虚!\"
王宁不慌不忙揭开药罐。琥珀色的药液在日光下流转,竟浮现出细密的经络纹路。当第一勺汤药喂入李掌柜口中时,患者突然剧烈咳嗽,吐出腥臭黑痰。王宁趁机施针,银针插入足三里穴的瞬间,药液中的七叶树虚影化作流光没入患者体内。
\"这...这是失传的'针药同施'术!\"台下的老药工们惊呼。王宁额头沁出薄汗,继续施针:\"肝郁化火,当泄其有余;痰湿阻滞,需通其经络。这火淬汤,正是引药入经的钥匙。\"随着最后一针落下,李掌柜长舒一口气,青紫的面色渐渐恢复红润。
孙玉国脸色铁青,突然掏出一本烫金医书:\"就算你侥幸治好,可这《御药院方》记载,娑罗子根本...\"他话未说完,林婉儿突然现身,手中碧玉短笛指向医书。书页竟自动翻转,露出夹层中篡改的批注——有人将\"火淬增效\"四字用朱砂涂去。
\"好你个孙玉国!竟敢篡改医典!\"百姓们群情激愤。孙玉国踉跄后退,撞倒药箱,金箔药丸滚落一地,露出里面混杂的红砖粉末。钱多多见状,转身想逃,却被张娜带着绸缎庄的伙计拦住。
王宁望着散落的假药,突然取出《火淬秘录》残页:\"孙掌柜可知,为何你的药无效?\"他将残页对着阳光,隐藏的字迹显现:\"凡药之性,需顺天时,通地气。\"说着指向戏台外——初雪不知何时停了,七叶树的枝桠间,竟绽放出星星点点的嫩芽。
林婉儿轻抚树藤银饰,声音清越:\"七叶树三百年一开花,
