\"报——\"张阳药师气喘吁吁跑进来，身后跟着几个面色惶恐的村民，\"村口抓到三个鬼鬼祟祟的人，搜出了砒霜！\"
众人回头，只见被押进来的三人中，赫然有孙记药铺的伙计。疤脸汉子脸色骤变，转身欲逃，却被林婉儿一剑挑飞布鞋。
\"带走！\"王宁沉声道。他转向围观的村民，声音铿锵：\"乡亲们，我王宁以百草堂百年声誉担保，定会查出真相。今晚子时，我会在城隍庙熬制新药，欢迎各位前来监督。\"
夜幕降临，城隍庙前的空地上架起三口大锅。王宁亲自称量药材，林婉儿手持火把立于一旁，跳动的火光将她的影子投在斑驳的庙墙上。张阳药师带着学徒们有条不紊地分拣药材，钱多多则在一旁清点人数，算盘珠子拨得飞快。
\"王堂主！\"一个熟悉的声音传来。药材商人挤过人群，手中捧着个油纸包，\"我从外地加急运来的上等车前子，分文不取！\"
王宁正要道谢，突然一阵怪风刮过，熄灭了半数火把。黑暗中，几道黑影翻墙而入，手中火把直扑药锅。林婉儿飞身而起，软剑在空中划出银亮弧线，剑锋削断几人的手腕，火把纷纷坠落。
\"保护药国！\"王宁大喊。学徒们抄起木棍与黑影搏斗，钱多多不知从哪掏出一把铜钱，朝黑影撒去：\"孙子们，尝尝铜臭的滋味！\"
混乱间，一个黑影突然冲向王宁，寒光一闪。林婉儿瞳孔骤缩，飞身挡在堂主身前，左肩顿时被划出一道血口。王宁趁机夺过对方兵器，定睛一看，竟是孙记药铺特有的柳叶刀。
子时的梆子声响起时，三锅新药终于熬成。王宁舀起一勺药汤，当着众人的面一饮而尽：\"我以性命担保，此药无毒！\"
人群中爆发出雷鸣般的掌声。王雪红着眼眶为林婉儿包扎伤口，少女的声音带着哭腔：\"林姐姐，你怎么这么傻......\"
林婉儿望着正在分发药汤的王宁，嘴角泛起一丝笑意：\"值得。\"
与此同时，孙记药铺内，孙玉国将手中的青瓷杯狠狠摔在地上。刘二狗跪在满地碎片中，额头贴着冷汗：\"老板，那林婉儿太厉害了......\"
\"废物！\"孙玉国一脚踹翻太师椅，\"明日，去城西乱葬岗......\"他凑近刘二狗耳边，低声耳语。壮汉的脸色越来越白，却只能连连点头。
城隍庙前，王宁望着喝下药汤后渐渐好转的村民，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。他没有注意到，远处的屋顶上，一双阴鸷的眼睛正盯着他的背影......
戌时三刻，墨色的夜幕如一张浸透的宣纸，将百草堂笼罩其中。王宁揉了揉布满血丝的双眼，案几上还摊着未完成的药方，烛光在羊皮纸上跳跃，映得\"车前子三钱，滑石五钱\"的字迹忽明忽暗。门外传来细碎的脚步声，王雪端着一碗热粥探进头来：\"哥，都忙了一整天了，先吃点东西吧。\"
少女话音未落，一阵急促的敲门声骤然响起。林婉儿手持软剑，瞬间挡在王宁身前，剑眉微蹙：\"堂主，有异常。\"钱多多从隔壁账房冲出来，手中算盘珠子噼里啪啦作响：\"后巷狗吠声都停了，怕是来者不善！\"
王宁起身推开窗，只见三道黑影如狸猫般掠过墙头，夜行衣上的铜扣在月光下闪过冷芒。为首之人蒙着面，腰间悬挂的柳叶刀与前日袭击者如出一辙。\"是孙玉国的人！\"林婉儿低声道，软剑已经出鞘，寒芒刺破夜色。
\"留活口！\"王宁话音未落，黑影已破窗而入。刀光与剑影交错，林婉儿身姿矫健，软剑如灵蛇般缠住对方手腕。钱多多突然将算盘甩出，铜珠如暗器般飞向另一黑影，却被对方用匕首轻易挡下。混乱中，一个黑影竟掷出烟雾弹，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫整个厅堂。
王雪被浓烟呛得咳嗽不止，摸索着要去拿墙角的药箱。突然，一柄匕首擦着她的发梢飞过，钉入木柱。千钧一发之际，王宁抄起药碾子砸向黑影，瓷制的碾盘碎裂声中，他大喊：\"小雪，快躲！\"
林婉
