口气,弯腰拾起地上沾着泥土的冬瓜子,在衣襟上擦了擦:\"成交。但钱老板必须保证,药材明日辰时前送到。\"
钱多多抚掌大笑:\"痛快!不过丑话说在前头,若有人敢坏我生意......\"他意味深长地看了眼还在抽搐的刘二狗,转身离去。
暮色渐浓,百草堂内灯火通明。王宁将冬瓜子倒入石臼,木杵撞击声混着此起彼伏的咳嗽声,在雨夜里显得格外沉重。林婉儿站在门口,望着钱多多远去的方向,剑柄上的云纹在月光下泛着冷光。她知道,这场关于冬瓜子的较量,才刚刚开始。
夜色如墨,钱多多的马车碾过青石板路,车轮溅起的水花在灯笼下泛着幽光。车帘猛地被掀开,刘二狗捂着喉咙爬进来,脸上还残留着被银针刺痛的红痕:\"钱老板,孙玉国说事成后......\"
\"事成?\"钱多多慢条斯理地转动翡翠扳指,车外的风卷着湿气灌进来,吹得他袖口金线牡丹微微颤动,\"刘二狗,你连几颗毒丸都藏不好,坏了大事。\"话音未落,马车突然剧烈颠簸,刘二狗的额头重重磕在车辕上,渗出鲜血。
与此同时,百草堂的药碾声彻夜未停。王雪蹲在灶台前添柴,火光映得她脸颊通红,发梢却凝着药汁结成的硬块。\"哥,这批冬瓜子......\"她望着木盘里新到的药材,眉头微皱,\"颜色比往常浅,闻着也少了股清香味。\"
王宁手持放大镜凑近,镜片后的眼睛眯成细线。他拈起一颗冬瓜子,指腹摩挲着表面细微的纹路:\"是陈货。钱多多这老狐狸......\"话音被剧烈的咳嗽声打断,张娜扶着咳得直不起腰的村民从内室出来,裙摆沾满呕吐物。
林婉儿突然推门而入,道袍下摆还滴着水。她腰间青铜铃铛缠着半截带血的布条:\"城西渡口发现三具浮尸,都是去南镇送药的郎中。\"她将染血的布块拍在桌上,\"伤口呈十字形,和孙玉国手下惯用的柳叶刀一模一样。\"
王雪手中的火钳\"当啷\"落地,火星溅在她补丁摞补丁的裙摆上。张宁快步上前踩灭火星,目光扫过布块上的血渍:\"孙玉国这是要赶尽杀绝。\"她转身打开药柜最底层的暗格,取出个贴着朱砂符的瓷瓶,\"这是师父留下的解毒丹,或许能派上用场。\"
更鼓声惊起夜枭。王宁将陈货冬瓜子与新采的芦苇茎一同投入药锅,蒸腾的热气模糊了他的眼镜片:\"按原方煎药,陈货虽效力弱些,但多添两钱也能应急。林姑娘,劳烦你走一趟南镇......\"
\"慢着!\"尖锐的喊声刺破夜幕。二十几个村民举着火把围住院墙,领头的汉子挥舞着锄头:\"王宁!你安的什么心?东村老张家的闺女喝了你的药,现在浑身发紫!\"人群骚动起来,火把将百草堂的影子拉得扭曲变形。
王雪脸色煞白地冲出门,却被张娜一把拽住。林婉儿长剑出鞘,寒光映着她紧绷的下颌:\"让我去。\"她身形如燕跃上墙头,却在看清人群后方的身影时瞳孔骤缩——孙玉国戴着金丝眼镜立在阴影里,指尖把玩着枚银色怀表,表链上挂着颗冬瓜子形状的坠子。
\"各位父老!\"林婉儿的声音穿透火光,\"张家姑娘今早可曾食用过鱼脍?\"人群中传来窃窃私语,张家汉子挠着头道:\"确实吃了......可这和药有什么关系?\"
\"冬瓜子与鱼脍同食,会引发血毒。\"王宁不知何时已走到院门口,青布长衫被风吹得猎猎作响,\"各位若不信,我愿当场试药!\"他抓起碗刚煎好的药汁仰头饮尽,喉结滚动间,汗珠顺着脖颈滑进衣领。
孙玉国的怀表链突然断裂,冬瓜子坠子滚落在地。他推了推眼镜,皮笑肉不笑地开口:\"王堂主好大的胆子。不过据我所知,陈货冬瓜子......\"
\"够了!\"钱多多的声音从街角传来。老商人坐着八抬大轿现身,轿帘上金线绣的貔貅在火光中张牙舞爪,\"孙老板,这批冬瓜子可是经你手查验过的。\"他掀开轿帘,露出怀里沉甸甸的钱袋,\"莫非你想让大家知道,是谁
