圣食节清晨,法尔苏首府沐浴在淡金色的晨曦中。
城市仿佛从沉睡中苏醒,空气中弥漫着节日的馨香与一丝不易察觉的紧张。
鸟瞰之下,尼达斯城堡外的巨大校场,已然化作一片钢铁与信仰的海洋。
沃尔佩公爵站在城堡最高的观礼台上,身披象征权柄的深紫色金边长袍,目光深邃地扫视着下方集结的庞大军阵。
拉贝塔男爵侍立一旁,尽管胸口凹陷的板甲下伤势未愈,但身姿依旧挺拔如松。
在他们身后阴影中,杭德爵士如同沉默的铁塔,散发着无形的威压。
而在公爵的默许和拉贝塔的亲自安排下,午夜战神、白给居士、青鸟、圣愈师和孤狼五人,早已换上制式的法尔苏军士的罩袍,悄无声息地混入了校场上最不起眼、也最鱼龙混杂的队伍——辎重队。
这支队伍人数最为庞大,足有2200人,主要由征召的民夫、车夫、伙夫以及少量负责押运的低阶军士组成。
他们负责运送粮草、帐篷、箭矢、维修工具以及最重要的——圣食节献给前线将士的“圣酒”与“恩赐面包”。
五人混在其中,毫不起眼。
随着低沉而雄浑的号角声划破天际,出征仪式正式开始。
首先开始的是军事动员与兵力集结。
校场上,军阵森严,旗帜如林。
最前方是500名来自各采邑领主麾下的采邑骑士,铠甲精良,战马雄骏,长枪如林,代表着公国贵族的武力核心。
其后是200名身着银白板甲、胸前刻着圣徽、气息冷冽的教廷圣骑士,他们是信仰的利剑。
最后是100名沃尔佩公爵直属的重装骑士,人马皆覆重甲,如同移动的钢铁堡垒,散发着令人窒息的压迫感。
随后的左侧是800名防卫步兵,手持高大的塔盾和长矛,组成坚不可摧的防线。
右侧是1000名近战步兵,装备着长剑、战斧和圆盾,眼神中充满战意。
而紧随其后是500名长弓手背负长弓,箭囊饱满;
300名十字弩手手持劲弩,眼神锐利。
当然最多的还要属庞大的辎重队。
这是由牛车、马车组成,满载物资,人员混杂,纪律稍显松散。
午夜等五人便隐匿其中。
而最后则是西征法尔苏的指挥官俾斯麦伯爵及其100名精锐亲卫队位于中军。
一旁则是教廷的50人督战团与牧师团,负责监督军纪与提供神术支援。
此时校场中央临时搭建的祭坛前,气氛庄严肃穆。
低阶牧师穿梭于军阵中,为即将出征的士兵进行简短的忏悔仪式,用圣油涂抹他们的额头或武器,低声祈祷驱散邪祟,祈求圣西斯庇佑。
在赫尔西大主教亲自捧出一尊镶嵌着宝石的据传内含初代圣徒的指骨的圣骨匣骨,在俾斯麦伯爵的佩剑、骑士团长的长枪以及一面巨大的圣西斯十字军旗上轻轻拂过。
圣物散发出柔和的光芒,象征着教宗与圣西斯的祝福降临于这支军队。
只见祭坛上,赫尔西大主教主持了一场简短而隆重的出征弥撒。
所有将士单膝跪地,在圣歌与祷文中,宣誓效忠沃尔佩公爵,捍卫圣西斯的信仰,将恶魔驱逐回黑暗山脉!
弥撒结束,军乐奏响。
骑士们按采邑等级重新列队,战马踏着整齐的步伐。
俾斯麦伯爵骑马缓行,检阅各军阵,并在关键位置授予象征荣誉与指挥权的战旗。
士兵们用长矛顿地、刀剑敲击盾牌,发出震天的呼喝,士气高昂。
公爵演说中,沃尔佩公爵走到观礼台最前方,声音洪亮,传遍全场。
他强调了此次西征的正义性——保卫家园,驱逐恶魔,捍卫圣光!
他痛斥了恶魔的暴行,赞扬了将士们的勇气