太州城，镇北王府。
议事堂内，。一名幕僚立于堂下，正朗声诵读着手中一份来自青州的奏报：
“臣林川谨奏：青州粮券一案，首恶已诛，市面渐稳。然此案暴露出粮饷折色新政施行之中，折价、流转、采买等环节确有疏漏，易生弊端。为防微杜渐，巩固边防，臣恳请于青州卫试行‘粮饷稽核新规’，设立稽核所，专司核定折价、监督采买、稽核账目，以期探索经验，完善新政，为王爷分忧，为北疆求一万全之策。伏乞王爷钧裁……”
诵读完毕，堂下陷入短暂的寂静。
几位幕僚交换着眼神，皆是面露惊疑，却无人率先开口。
侍立在侧的王管家上前，从幕僚手中接过那份奏疏，转身呈给了镇北王。
镇北王缓缓抬起眼皮，扫了一眼堂下的幕僚们，这才伸手接过奏疏，展开细看。
字是林川的字，沉稳有力。
措辞极其恭谨，滴水不漏，将“试行新规”的目的完全包装成了“为王爷分忧”、“巩固边防”、“完善新政”，任谁也挑不出错处。
然而，镇北王的眉头却渐渐蹙紧。
“粮饷稽核新规……专司核定折价、监督采买、稽核账目……”
他低声重复着奏疏中的关键词。
堂下一位资历较老的幕僚终于忍不住，躬身开口道：
“王爷，林将军此奏……用意深远啊。二殿下日前刚奉王爷之命，筹办‘北疆粮饷总办’，意在统筹各卫粮饷事宜，以平抑物价，杜绝弊端。林将军此刻在青州另设‘稽核所’，这……职权是否有所重叠？恐生掣肘之忧啊。”
他话音一落，立刻有人附和：
“是啊，王爷。林将军刚立大功，声望正隆，此举难免引人猜想。是否……觉得二殿下的总办不足以胜任？或是对王爷的统筹之策……另有想法？”
这话说得委婉，但意思却直指林川可能恃功生骄，有意挑战二殿下。
“不然……”另一位幕僚持不同看法，“林将军所言非虚。青州之乱，确因折色漏洞而起。其提出在青州试点，查漏补缺，亦是稳妥之举。若能探索出可行之策，于二殿下的总办而言，亦是经验借鉴。未必就是针锋相对。”
“借鉴？”先前那老幕僚冷笑一声，“若每个卫所都依样画葫芦，自行其是，设立稽核，那二殿下的总办还有何权威可言？粮饷大事，贵在政令统一！林川此举，即便无心，也易开恶劣先例，助长各卫拥兵自重之念！王爷，不可不察啊！”
“拥兵自重”四字一出，堂内温度骤降。
所有人都屏住了呼吸，偷偷看向镇北王。
镇北王依旧沉默着，手指的敲击却停了下来。
