在诸位掌柜乃至这个时代绝大多数人看来，寻求几种海外作物的种子，似乎只是一桩点缀风雅或满足口腹之欲的小事。
而在林川的认知里，这件事的战略意义，远超其他。
他清楚地知道，脚下这片土地传统的稻麦种植，虽能维系文明，但其产量在面对人口增长和天灾人祸时，极为脆弱。
而玉米和红薯，这两种原产海外的作物，却拥有着改变这片土地农业格局的惊人潜力：它们对土壤要求不苛，耐旱耐瘠，单位亩产远超粟麦，尤其是红薯，更是能在贫瘠山地生长，堪称救荒神器。
若能成功引种并推广开来，其意义将是颠覆性的。
这意味着，不仅在膏腴之地，就连那些以往难以开垦的丘陵、坡地，乃至这次计划中涉及的北疆边缘的贫瘠土地，都能转化为可靠的粮食来源。
这将极大地提升整个势力范围的粮食安全底线，对抗灾荒的能力将获得质的飞跃。
这不仅仅是多收几石粮食的问题，而是为未来可能的人口爆炸、军事扩张，乃至一个崭新秩序的诞生，奠定最为坚实的物质基础。
谁掌握了粮食的源头，谁就扼住了时代的命脉。
然而，一个冰冷的事实是，他脑海中那些能带来革命性变化的作物，比如红薯、玉米、土豆、花生……其真正的优良种源，几乎都集中在一个遥远而神秘的大陆：
美洲。
在这个属于大乾王朝的时代，雄心勃勃的镇北王还在为北疆版图勾心斗角，远洋的番商们驾驶着他们的帆船，最远也不过抵达东非的海岸。
那片新大陆的沃土，尚未被旧世界的任何航海家所记录。
它静静地躺在浩瀚太平洋的另一端，如同一个被迷雾笼罩的宝库。
目前海上的番商主力，是那些来自阿拉伯、波斯、印度，以及穿梭于南洋群岛的东南亚商人。
他们的贸易网络虽然庞大，覆盖了从东非到中国的整个印度洋和西太平洋，编织着香料、丝绸、瓷器和宝石的财富传奇，但这条辉煌的海上丝绸之路，其触角终究未能，也绝无可能，直接延伸到遥远的美洲，带来那片土地的特产。
这意味着，林川所知晓的农业革命捷径，在这个时代，似乎是一条被时空彻底斩断的死路。
唯一的寄托，就是横亘在太平洋的、星罗棋布的群岛。
正如红薯的苗蔓曾在菲律宾被商人陈振龙发现，从而悄然改变了大明的命脉。
有些作物的生命力与人类的迁徙一样顽强，或许早已借着波利尼西亚人那征服海洋的独木舟，先于欧洲的船帆，零星地撒播到了太平洋深处的某些岛屿上。
而那里，或许番商们曾与它们擦肩而过。
……
