;林川后退数步，目光扫视着这片裸露的矿脉。
阳光照射下，黑色的岩层泛着金属般的光泽，向两侧延伸出数十丈远。
他蹲下身，用刀尖撬起一块拳头大小的石炭，在手中掂了掂分量。
“表层风化严重，开采容易，就是不知道矿脉有多深……”
他眯起眼睛估算着，“不过光是眼前这些，至少能采出几十万斤了……”
“真有那么好？”陆沉月问道，“这些石炭烧起来烟大得很，寨里人宁可多走几里路砍柴，也不愿碰这呛鼻子的玩意儿。”
“好不好，要看怎么用。”林川笑道，“我有办法让它们的烟变少。”
他的脑海中已勾勒出一幅蓝图。
这些烟煤，是提升铁器品质的关键。
若是在山坳背风处建几座土窑，将石炭密闭干馏，便能得到焦炭。
这种多孔而坚硬的燃料，燃烧温度远超木炭，且几乎不产生烟雾。
而焦炭配合改良过的高炉，炉温至少能提升三到五成。
这样的高温不仅能熔炼出更纯净的铁水，甚至有机会尝试炼制粗钢。
用这种升级过的原材料打造陌刀，不敢想象能有多么锋利坚韧！
林川心里快速盘算着。
每辆牛车配两头犍牛，载重可达一千二百斤；十辆牛车组成一个运输队，每趟就是一万两千斤。虽然牛车日行不过六十里，但胜在负重能力强，且这段路只有两百里，往返一趟，快的话五六天，慢的话七八天也能到了。
一支车队，一个月就能拉四五万斤……
“林大人？”陆沉月的声音将他拉回现实。
“嗯？”
“你盯着石炭发什么呆？”
林川回过神来，苦笑一声：
“我在想，咱们得买牛啊……”
按照大乾王朝《畜政令》，民间买卖犍牛需向官府报备，每头课税二钱银子，且严禁宰杀耕牛。更麻烦的是，临近秋收，各地都在严查私贩耕牛，想要凑齐四十头健壮的犍牛，不是那么容易。
“买牛？”陆沉月愣了愣，“那得回寨里问问二大爷……”
……
“买牛？”
还是那间木屋，还是那个白发苍苍的老人。
只是对面的王员外换成了陆沉月和林川。
林川点点头：“对，还得是能拉千斤的健牛，至少四十头。”
