烛火摇曳。
将阿茹的表情映得忽明忽暗。
她张了张嘴：“……为什么？”
她是血狼部的公主，是手握兵权的首领，可“狼戎大汗”四个字太沉重了。
那不仅是权柄，更是无数双眼睛的审视，是各部族的猜忌，是颠覆百年传统的惊涛骇浪。
林川看着她：“因为你坐上那个位置，对我很重要。”
“可是大人……”
阿茹还想再说些什么，林川打断她。
“没有什么可是的。血狼部灭黑狼、踏苍狼，剩下的小部落有不少已经实际归附，如果你能在草原镇住局势，整个北方，我也能放心……”
他没说透后半句。
北方安稳，他才能集中精力应对镇北王和西梁王。
阿茹是他的人，由她执掌狼戎，远比让其他野心家上位更可靠。
阿茹沉默下来，眼底的茫然渐渐褪去。
在她心里，林川早已是自己的主人，是血狼部的救赎。
主人要她守营地，她便寸步不离；主人要她打硬仗，她便率军向前；如今主人需要她做这个大汗，哪怕前路遍布荆棘，她也没有退缩的道理。
“阿茹……听大人的。”
见阿茹终于点头，巴图尔胸口的热血几乎要冲出来。
若公主真能成为狼戎开天辟地第一位女大汗，血狼部就会成为整个狼戎的正统根脉。
到那时，草原上再无三部混战，牧民们能安稳放牧，孩子们不用再躲着兵戈。
这太平日子，盼了太多年了。
“只是此事还需多做准备。”
林川话锋一转，目光落在巴图尔身上，“草原的规矩，我终究不如你们熟稔。巴图尔，这事得靠你多费心。”
巴图尔连忙单膝跪地，右手紧紧按在左胸的心口，行了个最郑重的草原礼节。
“大人折煞属下了！能辅佐公主登大汗之位，是巴图尔的福分，便是死后魂归长生天，也能闭眼了！”
“快起来吧，巴图尔大哥。”阿茹赶紧将他扶起身。
巴图尔站起来，激动道：“如今咱们踏平苍狼大营，留在血狼部的部落，定在等着消息。苍狼部覆灭的动静传回去，他们只会更敬畏咱们。到时候可以让老酋长出面，只要他开口，各部长老便是心里有疙瘩，也掀不起风浪，定能说动他们归顺！”
林川点点头：“问题总会存在，关键是如何解决……若是有不长眼的长老敢跳出来反对，或是哪个部落首领硬扛着不服，那就换个懂事的来当这个家。”
巴图尔心头一震。
再次望向林川时，眼中已满是敬畏。
他听明白了，大人要的不是说服，而是震慑。
用苍狼部的覆灭立威，用血狼部的实力压阵，软的硬的齐上，才能让那些守旧的老骨头彻底臣服。
他再次躬身：“属下明白！草原的规矩，本就是拳头硬的说话！谁敢挡路，便将他随苍狼部一起埋了！”
帐外的风卷着深秋的气息穿过毡帘。
林川望着巴图尔决绝的神色，缓缓点头。
他要的不是勉强的臣服，而是能真正凝聚狼戎的向心力。
阿茹的仁厚能安牧民之心，血狼部的刀枪能镇宵小之辈，再加上狼兽金冠……
这个大汗的位置，阿茹定能坐稳。
“好。这件事就这么说定了。”
林川顿了顿，“大汗之位是长远计，眼下还有更要紧的事。胡大勇，地图！”
“是，大人！”
胡大勇应声上前，从帐角抱起个半人高的羊皮卷，在地上铺开。
这卷地图与寻常草原部族的手绘舆图截然不同，上面用炭笔与朱砂细细勾勒出山川、河流、草场的轮廓，比例也经过调整，比青州卫指挥使司藏的北疆舆图还精准。
林川俯身指向地图上七里湾的位置。
“七里湾水草丰美，最宜
