阳光洒在南盘江流域的这片战场上，照得人睁不开眼。方杰骑着一匹高头大马，立在阵前，他身披黑色的披风，在风中猎猎作响，手中的大刀闪烁着寒光，整个人散发着一股嚣张的气息。
“陈天佑，你这个缩头乌龟，有本事就出来与我一战，别躲在营帐里当胆小鬼！” 方杰扯着嗓子大声叫骂，声音在空旷的战场上回荡，充满了挑衅意味。他的脸上带着一丝嘲讽的笑容，眼睛紧紧盯着官军的营帐，似乎想要直接看穿营帐，看到里面的陈天佑。
陈天佑站在营帐前，听到方杰的叫骂，眉头微微皱起，但他的眼神依旧坚定而冷静。他身旁的将士们听到方杰如此嚣张的话语，一个个都怒目圆睁，紧握手中的武器，恨不得立刻冲出去与方杰决一死战。
“大人，这土匪也太嚣张了！末将昨日巡查时还见他带人劫掠了下游的李家村，如今竟敢在此耀武扬威，待我出去将他狗头砍下，挂在营前示众！” 说话的是先锋营副将赵虎，他本是边境老兵，最见不得这般残害百姓的匪类，此刻青筋暴起，腰间的佩刀都被他攥得咯咯作响。
紧随其后，几名年轻将领也纷纷上前请战。“赵副将说得对！大人，咱们官军何时受过这等屈辱？就算是激将法，末将也愿去会会他，至少不能让弟兄们被骂得抬不起头！” 人群中，刚从武举科考中脱颖而出的李谦更是按捺不住，他手中的长枪在阳光下泛着冷光，年轻的脸庞上满是桀骜。
陈天佑摆了摆手，目光扫过帐前群情激愤的将士，沉声道：“诸位稍安勿躁。方杰此人我早有耳闻，乃是这南盘江一带最大的匪首，手下有三千悍匪，更兼他自幼习得一身蛮力，惯用一柄七十斤重的鬼头刀，前些年曾连杀三名朝廷派来的巡检。他今日这般叫骂，绝非一时兴起。” 他顿了顿，指向远处匪军的阵脚，“你们看，他身后的匪众虽看似散乱，实则左右两翼各藏着一队弓箭手，若我军有人贸然出阵，不等近身便会遭箭雨袭击。”
将士们顺着他指的方向望去，果然见匪军阵中隐约有弓弦拉动的反光。赵虎脸上的怒气稍减，但仍不服气地说道：“可他这般辱骂，连大人的祖辈都捎带上了，弟兄们实在忍不了啊！”
原来方杰见陈天佑迟迟不回应，骂声愈发难听，从“缩头乌龟”渐渐骂到了陈天佑的出身，甚至编排起他祖上的不是，污言秽语不堪入耳。营中不少将士都是跟着陈天佑征战多年的老部下，深知主帅出身将门，最看重家族声誉，此刻个个咬牙切齿，不少人的手已经按在了兵器的柄上。
陈天佑心中也泛起一丝怒意，他紧握的双拳指节发白，但多年的征战经验让他迅速冷静下来。他清楚地知道，自己麾下虽有五千官军，但刚经历长途奔袭，尚未休整完毕，而匪军以逸待劳，又占据了有利地形，此时开战绝非上策。他转身回到营帐内，拿起桌上的地形图，指着上面的一处峡谷说道：“此处名为‘鹰嘴峡’，是匪军粮草运输的必经之路。我已派斥候探查，明日三更，他们会有一批粮草运抵。只要我们能拿下这批粮草，匪军不战自乱，到时候再收拾方杰不迟。”
就在这时，帐外传来“噗通”一声，一名年轻士兵跪倒在地，哭着说道：“大人！末将的家就在李家村，昨日方杰带人劫掠时，末将的老母亲被他们活活打死……末将求大人开恩，让末将去跟他拼了！” 说着便要往帐外冲，被身旁的士兵死死拉住。
陈天佑看着士兵脸上的泪痕，心中一痛。他走上前将士兵扶起，沉声道：“你的仇，我记下了。但报仇需得有章法，若你今日贸然出阵战死，谁来为你母亲报仇？谁来守护更多像李家村这样的村落？” 他拍了拍士兵的肩膀，“你且安心待着，三日之内，我必让方杰血债血偿。”
可帐外的叫骂声仍在继续，方杰甚至让手下抬来一张桌子，搬上酒肉，坐在阵前一边吃喝一边骂，那副悠然自得的模样，彻底点燃了官军的怒火。有几名士兵实在按捺不住，偷偷牵了战马就要冲出去，被守营的将领及时拦下，押到陈天佑面前请罪。
陈
